L’attentat suicide à Volgograd, en décembre 2013. – Photo : Stringer / Agence France-Presse / Getty Images

À l’approche des Jeux olympiques d’hiver, la communauté internationale a les yeux rivés sur la ville-hôte de Sotchi, station balnéaire située dans la partie russe du Caucase.

Affichant un discours qui mêle revendications nationalistes et appel au jihad, des rebelles indépendantistes instaurent un climat de terreur dans la région, y perpétrant régulièrement des attentats suicides.

Le Caucase du nord est en effet depuis plus de vingt ans le berceau d’une insurrection polymorphe et radicalisée par des années de guerre et de répression.

Les guerres d’indépendance tchétchènes

Après l’éclatement de l’URSS, plusieurs républiques du Caucase revendiquent leur autonomie, dont la Tchétchénie. Son président Djokhar Doudaev proclame en 1991 la sécession, puis l’indépendance. L’offensive des troupes russes pour reprendre le contrôle de la province échoue à l’époque devant une résistance tchétchène farouche.

Pendant quelques années, les tensions entre communautés russes et tchétchènes et la dérive autoritaire du régime de Doudaev provoquent d’importantes vagues d’exil.

En 1994, 30 000 soldats russes envahissent par surprise la Tchétchénie, mettant le pays à feu et à sang. Après plus 100 000 morts, un accord de paix de courte durée consacre en 1996 un statu quo accordant à la République tchétchène d’Itchkérie une autonomie gouvernementale de facto.

Mais l’amorce d’une rébellion tchétchène armée dès 1999, dirigée par le chef de guerre Chamil Bassaev, provoque une nouvelle offensive du gouvernement russe.

La province est dévastée : en 2000, un peu moins de 300 000 tchétchènes sont réfugiés dans les républiques voisines (Ingouchie, Kabardino-Balkarie). Entre massacres et exil, la Tchétchénie perd plus de la moitié de sa population.

Vladimir Poutine place alors la province sous administration présidentielle directe et refuse toute proposition des indépendantistes, contre lesquels il mène encore aujourd’hui une lutte sans merci.

Une rébellion polymorphe mais radicalisée

La rébellion tchétchène se radicalise aux yeux du monde avec la tristement célèbre prise d’otages de l’école de Beslan (Ossétie du Nord) par Chamil Bassaev, en 2004. Après trois jours de siège par les forces russes, les rebelles avaient ouvert le feu sur les civils et causé la mort de plus de 300 personnes, dont 186 enfants.

Plus récemment, en octobre et décembre 2013, deux jeunes femmes kamikazes se sont fait exploser à Volgograd (ex-Stalingrad, au sud de la Russie). Surnommées les «veuves noires» et épousant la cause d’un fils, d’un frère ou d’un mari mort au combat, ces femmes ont mené une véritable vendetta contre les forces russes.

Après une timide période de conciliation (dialogue, grâce de rebelles repentis) sous Dimitri Medvedev (2008-2012), la répression menée par Vladimir Poutine contre ces rebelles se durcit, à grand renfort d’arrestations massives, enlèvements et tortures, alimentant toujours plus l’insurrection.

Cette répression prend également la forme insidieuse d’une violence identitaire : stigmatisation, ostracisation, russification etc.

Les forces antiterroristes mènent régulièrement des actions de «décapitation» des émirats régionaux clandestins, à l’image de l’assassinat en janvier 2013 des frères Gakaev, jeunes chefs adulés, héritiers de la lutte pour l’indépendance tchétchène.

Dès lors, perdant à la fois leur chef et leur structure, les groupes armés rebelles sont déstabilisés et se réorganisent : les actions, violentes mais peu coordonnées, relèvent plus de la survie que de l’attaque ciblée. Le manque de hiérarchie au sein des groupes entraîne alors la formation de cellules de cinq ou six combattants, agissant exclusivement de manière locale.

La montée de l’islam radical

La répression brutale des forces russes attise la colère des populations tchétchènes plus qu’elle ne dissuade les rebelles. Ces populations rejettent également l’ordre social inégalitaire des régimes clientélistes qu’elles subissent.

En réaction à cette déliquescence, les jeunes générations intègrent donc, dès la fin des années 1990, des «cellules de regroupement» islamiques (jamaats) — canaux informels d’aide sociale, et terreaux de la résistance armée. Elles y suivent à la lettre les normes et règles islamiques, s’appuyant sur une interprétation militante et politisée du Coran.

La résistance tchétchène développe ainsi — dès l’entre deux guerres — un discours religieux qui mêle revendications nationalistes et références à l’islam «pur».

L’implantation de l’islam radical s’est notamment faite par l’entremise d’acteurs extérieurs : après s’être battu au Tadjikistan et en Afghanistan, Ibn al Khattab, un islamiste saoudien proche de Chamil Bassaev, décide de porter le jihad en Tchétchénie.

Avec une quarantaine de combattants (Tatars, Ouïgours) il forme un «bataillon islamique», enrichi lors de la deuxième guerre russo-tchétchène d’une centaine de jihadistes géorgiens et arabes porteurs de fonds financiers importants (Arabie saoudite et Jordanie).

Ces camps jihadistes seront la première cible des bombardements russes en 1996, symbole du changement idéologique qui s’opère déjà dans la région.

Un front du jihad global

Outre ces soutiens financiers et humains extérieurs, les islamistes de l’Emirat du Caucase entretiennent des liens avec certains rebelles expatriés, impliqués notamment dans la lutte contre les forces loyalistes de Bachar al-Assad en Syrie.

Omar al-Chichani, tchétchène de Géorgie, est ainsi le chef militaire de l’État islamique d’Irak et du Levant, groupe sunnite intégriste composé d’anciens combattants d’Al-Qaida en Irak, très actif dans la rébellion syrienne.

Par ailleurs, les attentats de Volgograd de décembre 2013 ont été revendiqués par le mouvement Vilayat Daghestan, lié au mouvement islamiste irakien Ansar Al-Sounna.

Depuis sa création par Dokou Oumarov en 2007, l’Émirat vise à imposer une version rigoriste de la charia dans des régions où les factions rebelles islamisées se multiplient, grâce au relais des chefs locaux (Daghestan, Ingouchie et Kabardino-Balkarie). L’objectif à long terme est la création d’un État islamique dans le Caucase du Nord.

Après plusieurs attaques meurtrières (attentat à l’aéroport et dans le métro de Moscou en 2010), le mouvement figure d’ailleurs sur la liste des organisations terroristes établie par les États-Unis et le Canada.

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N’étant pas a priori en mesure de mener une action opérationnelle et stratégique concertée, ces rebelles ne sont pas assurés d’être en mesure de frapper les installations olympiques. Mais de nouveaux attentats pourraient toucher d’autres villes et infrastructures (aéroports, hôtels) en Russie ou au Daghestan, rendues vulnérables par la concentration du dispositif sécuritaire autour de Sotchi.

Aurélie Allain

Chercheure en résidence, Observatoire de géopolitique

Chaire @RDandurand @UQAM

Suivez-la : @allainaurelie

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MONTRÉAL – Les femmes qui sont enceintes voudront peut-être s’éloigner des gens qui éternuent ou reniflent cet hiver, après la publication d’une nouvelle étude qui démontre que plus elles auront de rhumes ou d’infections virales pendant leur grossesse, plus leur bébé sera à risque de souffrir d’asthme.

Des chercheurs ont découvert que ces infections modifient l’environnement in utero, ce qui multiplie les risques de voir le bébé souffrir d’allergies ou d’asthme à l’enfance.

Les scientifiques ont étudié 513 femmes enceintes en Allemagne et leurs 526 enfants. Les participantes ont dû compléter des questionnaires pendant leur grossesse, quand les bébés étaient âgés de trois et douze mois, et à chaque année jusqu’à l’âge de cinq ans. Soixante-et-un pour cent des familles comptaient un parent souffrant d’asthme, de rhume des fois ou de dermatite atopique.

Les chercheurs ont expliqué que l’asthme peut être héréditaire, mais que cette étude démontre pour la première fois que l’environnement de la mère pendant sa grossesse peut commencer à nuire à l’enfant avant sa naissance.

L’étude a été publiée dans l’édition de février du journal médical «Annals of Allergy, Asthma and Immunology».

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MONTRÉAL – Ce sont les jeunes Québécois ni au travail ni aux études qui se retrouvent au coeur du livre blanc sur la jeunesse, dont le contenu a été dévoilé, mardi, à Montréal, par le gouvernement Marois.

La mesure phare de l’initiative, intitulée « Une génération aux multiples aspirations », sera la création d’un « service citoyen », destiné aux 18-24 ans, qui permettrait aux jeunes ne fréquentant pas une institution d’enseignement d’être rémunérés en échange de bénévolat effectué à l’extérieur de leur région.

Après l’expérience de travail, les jeunes seraient obligés de s’engager dans une démarche d’orientation professionnelle, de scolarisation ou d’insertion à l’emploi.

Le gouvernement Marois estime qu’environ 200 000 jeunes de 15 à 29 ans sont absents à la fois de l’école et du marché du travail.

Le document est le fruit des consultations menées à travers le Québec par le député et ex-leader étudiant Léo Bureau-Blouin, mandaté par la première ministre Pauline Marois.

Il prévoit également la mise sur pied d’une aide financière pour les entreprises en ce qui a trait à la conciliation travail-famille.

Les consultations menées par le député Bureau-Blouin devrait orienter les décisions prises par le gouvernement Marois destinées aux jeunes âgés entre 15 et 29 ans au cours des prochaines années.

Le livre blanc fera prochainement l’objet de consultations en commission parlementaire.

Puisque le gouvernement Marois est minoritaire, il aura besoin de l’appui du Parti libéral du Québec ou de la Coalition avenir Québec pour adopter à l’Assemblée nationale des mesures qui découleront de cette initiative.

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MONTRÉAL – L’Office de la protection du consommateur (OPC) lance un appel à la vigilance contre certains commerçants itinérants qui cognent aux portes des résidences pour offrir leurs services d’inspection et de remplacement de chauffe-eau.

Certains de ces vendeurs prétendent avoir été mandatés par le gouvernement, par Hydro-Québec ou par une entreprise qui, selon leurs dires, n’existe plus. Ces stratégies sont trompeuses prévient Jean Jacques Préaux, porte-parole de l’Office.

L’OPC mentionne que plusieurs consommateurs cèdent à la pression ou se laissent avoir par ces fausses affirmations qui se traduisent souvent par la conclusion de nouveaux contrats.

Jean Jacques Préaux rappelle qu’un vendeur itinérant doit posséder un permis et qu’il est tenu de remettre aux consommateurs un contrat écrit. Il invite les consommateurs à faire des vérifications avant d’accepter ce genre de proposition.

En ce qui concerne la société d’État, M. Préaux souligne qu’il est impossible que des personnes soient mandatées pour ce type de visites et qu’en tout temps, une personne devrait attendre avant d’accepter une proposition d’un vendeur itinérant, toute aussi alléchante qu’elle puisse paraître.

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OTTAWA – Ceci est un test. SVP ignorez.

Merci

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OTTAWA – Le gouvernement Harper a déposé un projet de loi visant à renforcer certaines parties de la loi électorale canadienne tout en assouplissant les règles entourant les dons aux partis politiques.

Le ministre d’État responsable de la réforme démocratique, Pierre Poilievre, a indiqué que le projet de loi inclurait un registre public obligatoire pour les appels automatisés et une peine de prison pour quiconque sera reconnu coupable d’avoir personnifié un responsable électoral.

«(La loi) comble les lacunes concernant l’influence indue de l’argent en politique, prévoit de nouvelles pénalités pour les imposteurs faisant des appels frauduleux, et donne aux enquêteurs des pouvoirs accrus, un plus grand rayon d’action et une plus grande marge de manœuvre», a indiqué M. Poilievre.

Le nouveau commissaire aux élections fédérales relèvera par ailleurs du directeur des poursuites pénales et non du directeur général des élections.

Le commissaire actuel, Yves Côté, a encore plus de cinq ans à son mandat.

À l’avenir, le commissaire sera nommé par le directeur des poursuites pénales et se verra confier un mandat fixe de sept ans. La loi interdit par ailleurs la nomination d’anciens candidats politiques, d’employés d’un parti enregistré, d’employés exonérés d’un ministre ou d’un député, ou d’employés d’Élections Canada au poste de commissaire.

Le montant limite des dons politiques individuels passera par ailleurs de 1200 $ à 1500 $ et la limite pour les dépenses des partis augmentera de cinq pour cent. Les dons de syndicats et d’entreprises demeureront interdits.

Les exigences relatives à l’identification des électeurs seront par ailleurs rehaussées. Il ne sera dorénavant plus possible de demander à un répondant d’attester son identité aux bureaux de scrutin. L’interdiction de la diffusion prématurée des résultats électoraux sera par ailleurs levée, ce qui permettra aux électeurs de l’Ouest du Canada de connaître certains résultats avant de se rendre aux bureaux de scrutin.

M. Poilievre a précisé que la réforme rendrait la loi plus stricte, mais plus facile à suivre.

«La Loi sur l’intégrité des élections veillera à ce que les citoyens soient en charge de la démocratie, en écartant les dons des plus fortunés et mettant fin aux activités des fraudeurs», a-t-il avancé.

Le porte-parole néo-démocrate en matière de réforme démocratique, Craig Scott, a immédiatement répliqué après la conférence de M. Poilievre, indiquant que le projet de loi nécessitera un examen approfondi et prédisant que les problèmes pourraient se trouver dans les détails.

«Faisons-nous confiance à ce gouvernement sans lire chaque mot aussi attentivement que possible?, a demandé M. Scott. Nous devons voir exactement ce qui est écrit.»

M. Scott a dit craindre que le projet de loi soit parsemé de clauses obscures qui favoriseront les conservateurs aux prochaines élections.

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SAINT-EUSTACHE, Que. – La Coalition avenir Québec fourbit ses armes en prévision non seulement de la rentrée parlementaire, la semaine prochaine, mais aussi de la possibilité d’une élection ce printemps.

Ses députés sont réunis pour une deuxième journée, mardi à Saint-Eustache, et l’heure est à la motivation des troupes. Le chef François Legault doit faire le point en début d’après-midi.

M. Legault, a déjà indiqué que le parti sera prêt, quoiqu’il arrive. Le slogan du parti est prêt, les annonces prévues pour la campagne électorale sont déjà prêtes, la plateforme électorale est prête et plusieurs assemblées d’investiture ont déjà été tenues.

Le candidat vedette, Jacques Duchesneau, a déjà laissé planer un doute quant au fait qu’il se présente de nouveau lors du prochain scrutin, mais lundi, il a plutôt laissé entendre qu’il était encore tenté par l’aventure, affirmant qu’il avait reçu une dose d’électrochocs stimulante en entendant son chef devant ses troupes.

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Photo: Richard Wolowicz/Getty Images

Anthony Duclair, le joueur étoile des Remparts de Québec que j’ai suivi pendant six mois, la saison dernière dans le cadre d’un long reportage sur les coulisses du hockey, connaît une saison fabuleuse. Ce Montréalais vient d’être nommé première étoile du mois de janvier dans la Ligue de hockey junior majeur.

Avec 45 buts (et 85 points) en 49 matchs depuis le début de l’année, il est train de faire mentir les nombreux dépisteurs qui n’ont pas cru en lui. Son équipe d’enfance, le Canadien de Montréal, a levé le nez sur lui à pas moins de 5 reprises lors du dernier repêchage, au New Jersey. La vengeance doit être douce au coeur du hockeyeur…

J’étais assis aux côtés d’Anthony, dans les gradins du Prudential Center, à Newark, en juin dernier. Poli, il s’efforçait de sourire et de saluer les joueurs repêchés avant lui. Mais il n’arrivait pas à dissimuler entièrement sa vive déception.

On le comprend. À peine quelques mois plus tôt, la Centrale de dépistage de la Ligue nationale le hockey le considérait encore comme un espoir de «catégorie A», parmi les meilleurs au monde. Miné par une blessure à la cheville, Duclair a connu une saison ordinaire l’an dernier. Mais son explosion, cette année, n’est pas réellement une surprise. Avant sa blessure, ce joueur étoile a toujours compilé des statistiques semblables à celles de Jonathan Drouin, son ancien coéquipier dans les rangs Midget AAA, qui a été repêché au 3e rang au total lors du dernier repêchage (par le Lightning de Tampa Bay). Les Rangers, qui l’ont repêché tard en 3e ronde (80e rang au total) doivent rigoler. Ils lui ont fait signer son premier contrat professionnel en
janvier de cette année.

Les dépisteurs du Canadien, eux, doivent rire jaune. En lieu et place de Anthony Duclair, qui à grandi dans la cour arrière du Tricolore, ils ont (entre autres) choisi l’attaquant Connor Crisp, qui montre une fiche de 36 points et un différentiel plus-moins de -31 cette année.

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OTTAWA – L’ex-sénateur Mac Harb et le sénateur suspendu Patrick Brazeau font face à des accusations de fraude et d’abus de confiance.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a annoncé que son enquête sur les deux hommes se solde ainsi.

La GRC ne dit rien des enquêtes qui se poursuivent sur les sénateurs Mike Duffy et Pamela Wallin.

Les dépenses des sénateurs Harb, qui était libéral, Brazeau, Duffy et Wallin, tous trois ex-conservateurs, sont examinées par les enquêteurs depuis plusieurs mois.

Les allégations de dépenses illégitimes ont poussé M. Harb à démissionner l’été dernier, après que le Sénat lui eut réclamé un remboursement de 51 000 $. Le sénateur Brazeau, à qui le Sénat réclame 48 000 $, a été suspendu sans salaire du Sénat, jusqu’à la fin de la session parlementaire, en même temps que les sénateurs Duffy et Wallin.

La GRC annonce que MM Harb et Brazeau comparaîtront bientôt en cour pour faire face, chacun, à un chef d’accusation de fraude et un chef d’accusation d’abus de confiance par un fonctionnaire public.

La GRC précise, cependant, que rien dans la preuve ne conduit à une accusation de fraude hypothécaire contre M. Harb. Cette allégation s’était retrouvée dans des documents déposés en cour par la GRC pendant l’enquête.

C’est le commissaire adjoint Gilles Michaud qui a fait cette annonce, mardi matin, à Ottawa. Le commandant de la division nationale de la GRC n’a pris aucune question des journalistes et n’a pas commenté les enquêtes qui se poursuivent sur M. Dufffy et Mme Wallin.

Dans le cas de Mme Wallin, ce serait des dépenses de déplacement qui auraient été réclamées en trop. Elle a dû rembourser près de 140 000 $.

Pour ce qui est de M. Duffy, son cas est plus complexe. Nigel Wright, l’ex-chef de cabinet du premier ministre Stephen Harper a remboursé, à sa place, les 90 000 $ que lui réclamait le Sénat pour des allocations de résidence secondaire qu’il n’aurait pas dû toucher.

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MONTRÉAL – Une femme de 38 ans souffrant d’un handicap intellectuel est portée disparue par le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM).

Yasmina Mihoubi, qui est domiciliée dans l’arrondissement Saint-Léonard, manifeste l’âge mental d’une adolescente de 15 ans, selon ce que le SPVM rapporte. La police croit qu’elle pourrait se trouver dans des stations de métro ou dans des autobus.

Elle a l’habitude de fréquenter les arrondissements Outremont et du Plateau-Mont-Royal.

Au moment de sa disparition, lundi, Yasmina Mihoubi portait un manteau noir et des bottes beiges avec une bande noire.

La dame de race blanche mesure 1m60, pèse environ 90kg, a les cheveux châtains et les yeux bruns.

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