Êtes-vous prêts pour des élections au Québec ? Je l’espère, parce que ça s’en vient. Très bientôt, même, si on en croit des titres tels que «Blitz préélectoral pour le gouvernement Marois» ou «La fébrilité électorale gagne les péquistes».

Remarquez, ce n’est pas la première fois qu’on l’entend, celle-là.

En septembre 2013, les cavités nasales de Jean Lapierre se prononçaient et l’analyste politique affirmait :

«Mon nez me dit que tout le monde est en mode électoral».

L’appareil olfactif de l’ancien politicien, via un kleenex divinatoire, avançait même la date du scrutin : le 9 décembre. Un mois plus tard, sans spécifier quel appendice de son corps lui glissait de l’information privilégiée, Vincent Marissal lançait que «tout semble accréditer, ces jours-ci, l’hypothèse d’un alignement hâtif des étoiles en vue d’un scrutin le 9 décembre.»

Puis, la situation a changé, l’élection imminente est retournée se coucher et les prédictions sont allées au paradis de la prédiction non avérée, un endroit tout de même assez achalandé. Car si l’exactitude des prédictions importait vraiment en ce monde, il y a longtemps qu’on aurait aboli les bulletins de météo, les émissions de sport et les horaires aux arrêts d’autobus.

Trop souvent, prédire la date d’une élection ou son résultat est un exercice aussi fiable que de demander à une marmotte si elle a vu son ombre. Vous souvenez-vous de la course à la chefferie du PLC, en 2008 ? La «Ignatieffomanie» était à son comble et la victoire de Michael Ignatieff était assurée. Ou presque…

Des élections au Québec très bientôt, donc ? Ça dépend. Pauline Marois a-t-elle vu son ombre ?

Note 1 : Pour les citations, merci au Tumblr «Élections ou pas», qui recense (parfois) les prédictions d’élections.
Note 2 : Ce billet était-il un simple prétexte pour placer une image de Pauline Marois qui sort d’un trou comme une marmotte ? Je préfère ne pas en parler.

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SHERBROOKE, Qc – L’ex-rédacteur en chef du journal «Sherbrooke Record» et ancien président de l’Association canadienne des journalistes (ACJ), Charles Bury, est décédé des suites d’un cancer, samedi.

Le décès de l’homme de 67 ans a été confirmé sur la page Facebook de l’ACJ.

M. Bury a occupé un large éventail d’emplois pendant sa carrière, de technicien de laboratoire à mineur en passant par travailleur d’usine et videur d’un bar. Il a fait ses premières armes en journalisme au milieu des années 1970 au magazine mensuel «Townships Sun».

Il était connu pour sa vivacité d’esprit et a déjà déclaré être autant capable d’écrire «sur la crise d’Oka que sur le fait de manger des biscuits, la préservation du patrimoine ou encore le statut de la femme dans les îles Fidji».

M. Bury avait été nommé rédacteur en chef au «Sherbrooke Record» en 1980, où il est demeuré en poste jusqu’en 1996. Son implication dans la communauté a par ailleurs été maintes fois saluée.

En 1978, il a participé à la création du Centre du journalisme d’enquête. Le groupe a été renommé, en 1986, l’Association canadienne des journalistes, que M. Bury a présidée pendant environ 20 ans.

Il était également un ardent défenseur de la minorité anglophone au Québec, se battant contre l’application de la loi 101 tout en exigeant une amélioration des droits des francophones à l’extérieur de la province.

Avant son décès, M. Bury a déclenché un débat entourant l’usage de la marijuana en milieu hospitalier. Il a consommé du cannabis pour soulager ses douleurs dans les derniers stades de son cancer du foie.

Fondateur du magazine en ligne Quebec Heritage News, M. Bury appréciait les voyages et les visites dans les musées, qu’il a commencé à fréquenter à l’âge de 4 ans.

Il s’intéressait également à la nature et s’est investi, ces dernières années, dans des activités bénévoles, en plus de travailler à titre de traducteur.

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OTTAWA – Le Nouveau Parti démocratique (NPD) presse le gouvernement conservateur de donner suite à sa promesse d’agir dans le dossier des frais de transaction prélevés par les institutions bancaires lorsqu’un consommateur n’ayant pas de compte chez elles souhaite effectuer un retrait au guichet automatique.

Une motion en ce sens sera déposée lundi aux Communes, dans laquelle le NPD demande au gouvernement fédéral de déterminer, dans son prochain budget, un plafond pour ce genre de transactions.

De l’avis du porte-parole néo-démocrate en matière d’affaires publiques, Glenn Thibeault, personne ne devrait avoir à débourser deux ou trois dollars pour pouvoir retirer son propre argent, et à plus forte raison lorsqu’on tient compte du fait qu’il n’en coûte que 36 cents aux banques pour procéder au virement.

Le NPD suggère plutôt un maximum de 50 cents par transaction pour permettre aux consommateurs de retirer des billets d’un guichet automatique qui n’appartient pas à leur banque.

Le chef du parti, Thomas Mulcair, a questionné le premier ministre à ce sujet la semaine dernière lors de la période de questions.

Stephen Harper a souligné que son gouvernement s’inquiétait des effets de «certains frais et pratiques bancaires auprès des consommateurs et des petites entreprises». Il n’a toutefois pas indiqué si le budget, qui devrait être déposé le 11 février, contiendra une mesure en ce sens.

En octobre, le discours du Trône du gouvernement Harper incluait une promesse d’éliminer les frais prélevés par les banques pour les consommateurs recevant toujours une facture papier. Mais aucune loi n’a été adoptée concernant les frais de retrait.

L’Association des banquiers canadiens (ABC) a de son côté affirmé, dimanche, que les consommateurs avaient entièrement le contrôle sur ces frais et qu’ils les évitaient, la plupart du temps.

Selon les données de l’ABC, 75 pour cent des transactions dans les guichets automatiques sont faites par des clients de la banque concernée. Aucuns frais ne sont donc exigés dans ces cas.

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OTTAWA – Le premier ministre Stephen Harper pourrait, à son arrivée au Mexique plus tard en février, être confronté à un accueil bien plus réservé que celui auquel il a récemment eu droit lors de son passage en Israël.

Et ce ressentiment mexicain ne tient pas seulement qu’au controversé visa imposé par Ottawa depuis 2009 aux touristes mexicains. Le peu de progrès réalisé dans le développement d’une relation économique entre les deux pays — et qui irait au-delà de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALÉNA) —, suscite également bien des insatisfactions.

Les 20 ans de l’ALÉNA et le 70e anniversaire des relations bilatérales entre le Canada et le Mexique ont par ailleurs été soulignés la semaine dernière à Ottawa. Mais l’enthousiasme du gouverneur général David Johnston, qui avait alors déclaré que le monde «a besoin de plus de Mexique», tranchait avec le discours de l’ambassadeur mexicain au Canada, Francisco Suarez, prononcé quelques heures plus tôt lors d’une allocution à l’Université Carleton.

«La relation entre les deux pays a perdu de son dynamisme. Elle est devenue stagnante», avait-il soutenu.

Déjà, à l’automne dernier, M. Suarez avait soutenu que le Mexique était «mécontent» parce que le Canada n’avait toujours pas remédié à cette histoire de visas.

Il avait ajouté que le premier ministre Harper en entendrait certainement parler lors de son séjour au Mexique, suggérant que le président mexicain, Enrique Pena Nieto, pourrait repousser une visite officielle au Canada cet été si l’imposition n’était pas levée d’ici là.

«Le Canada continue à travailler avec les Mexicains à ce sujet et surveille la situation», a écrit dans un courriel à La Presse Canadienne une porte-parole du ministre de l’Immigration Chris Alexander, Alexis Pavlich.

«Nous voulons rassurer les véritables touristes qu’ils sont toujours les bienvenus et sont encouragés à visiter le pays et vivre l’expérience canadienne … Le Mexique demeure un important partenaire stratégique et un allié.»

Le président américain Barack Obama se joindra à ses homologues mexicain et canadien deux jours après l’arrivée à Mexico du premier ministre Harper, le 19 février, dans le cadre de ce sommet nord-américain.

Le principal défi pour M. Harper et son hôte mexicain sera, selon M. Suarez, de «parvenir à redéfinir une vision stratégique sur le long terme qui est à la fois plus profonde et plus large».

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