La porcelaine, une histoire de gisement et de secret de fabrication

Lors d’un long séjour en Chine, le jésuite François-Xavier d’Entrecolles étudia et révéla, dans une lettre datée de 1712, le secret de fabrication de la porcelaine que les chinois maitrisaient depuis très longtemps. La fabrication ne commença en France que dans les années 1770 car c’est à cette période que l’on découvrit un gisement de kaolin, roche indispensable à la fabrication de la porcelaine. Ce gisement retrouvé à proximité de Limoges assurera pendant longtemps à la ville une économie prospère.

La première manufacture fut créée en 1771. Après la révolution française, les manufactures se multiplièrent au XIXe siècle (Baignol, François Alluaud). Les manufactures produisaient de la vaisselle de table traditionnelle mais créaient aussi des modèles plus originaux en se tournant vers les arts décoratifs, en travaillant avec des artistes et en participant aux expositions universelles.

La réputation de l’excellence des “Blancs” de Limoges assurera une place prépondérante à la ville. Certaines manufactures notamment celles de Haviland, développeront une gamme inspirée des motifs du japonisme. Les nombreux objets issus de ces continuelles recherches techniques et esthétiques sont exposés au musée de la porcelaine-Adrien Debouché à Limoges.

Un savoir-faire et des matériaux bien spécifiques

Une pâte savoureuse

Il s’agit dans un premier temps d’obtenir la pâte qui est composée de trois éléments principaux : le kaolin qui apporte la blancheur, le quartz qui dégraisse et le feldspath nécessaire à la vitrification qui donne sa translucidité à la porcelaine. Une fois que ces trois roches sont broyées, on y ajoute de l’eau d’une certaine qualité. Les dosages de tous ces ingrédients sont extrêmement précis.

A chaque forme, sa technique

L’obtention des formes (assiette, bol, théière) nécessite des gestes de fabrication différents.

Le calibrage est réservé aux formes circulaires (saladier) et ressemble au tour de potier traditionnel. L’artisan travaillera avec un outil métallique pour donner la bonne forme à l’objet et la bonne épaisseur aux parois.

Le coulage sert pour les formes complexes: il s’agit de verser de la barbotine dans un moule en plâtre. La barbotine est le mélange d’eau et des trois roches citées ci-dessus mais dans lequel la part d’eau est très importante. Une fois que ce mélange liquide est dans le moule, les parois vont absorber l’eau et les particules de roches vont se déposer sur les parois en s’agrégeant. Une fois que les particules de roches agrégées sur la paroi du moule en plâtre forment une couche suffisamment épaisse, il, faut laisser sécher. L’objet solidifié peut ensuite être démoulé. S’il s’agit d’une théière, le corps est fait selon cette technique et le bec verseur est collé a posteriori.

Le pressage isostatique est une technique récente. La pâte est toujours constituée des trois roches avec de l’eau, mais cette fois-ci la part d’eau est extrêmement faible. Cette pâte très peu hydratée sera soumise à une pression très forte afin d’obtenir la forme souhaitée.

Une cuisson maitrisée

La cuisson constitue une étape indispensable. La première cuisson à 980°C permet de solidifier l’objet. L’émaillage s’effectue par immersion des pièces dans un bain. La cuisson grand feu (1000 à 1400°C) vitrifie l’objet qui réduit de son volume initial.

Un soupçon de couleurs

Il existe ensuite plusieurs techniques pour ornementer la porcelaine de Limoges (au pinceau, par incrustation, par tampon). Les cuissons sont différentes selon les couleurs et les techniques.

Certaines entreprises de fabrication de porcelaine dans la région ouvrent leurs portes aux visiteurs pour découvrir les secrets de fabrication. Ces entreprises travaillent ponctuellement avec des artistes-plasticiens qui conçoivent des collections très originales et personnelles. La porcelaine est également utilisée par les créateurs pour faire des bijoux.

Porcelaine de Limoges, une authenticité à protéger

La réputation de l’excellence et l’histoire de la porcelaine de Limoges a parfois entraîné des abus pour attribuer à des produits de qualité moindre une origine « porcelaine de Limoges » non justifiée. C’est pourquoi, afin que les les touristes amateurs de porcelaine puissent être certains de la provenance « Limoges », les fabricants et les membres de l’union des Fabricants font figurer, sur l’émail, au dos de chaque pièce, à la fois l’estampille « Limoges France » et le sceau de la manufacture dont elle est issue.

Il n’existe aujourd’hui plus qu’une douzaine de manufactures dans le département qui ont résistées à la crise des années 1980 et aux délocalisations inévitables en Chine.

Profitez-bien de votre prochain séjour à Limoges, à la découverte de cet artisanat séculaire, dans une magnifique région.

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La compagnie française « Le Ponant » a embarqué il y a quelques jours pour une « croisière expédition » au large de la Russie extrême-orientale. L’occasion de découvrir un autre type de croisière en vogue.

On a souvent une image un peu « vieillotte » des croisières. C’est peut être la faute à « La croisière s’amuse »… Bref, oublions les immenses paquebots où les retraités dansent la valse après le dîner (donc vers 19 heures). Ce que nous vous montrons aujourd’hui est dans un tout autre registre, on appelle cela des « croisières expéditions » ou encore du « yachting de croisière ». Précisons que ce qui suit n’est pas à ranger dans la catégorie « bon plan pas cher », mais plutôt « voyage d’une vie ». Cela coûte assez cher et s’adresse aux passionnés qui veulent réaliser un rêve.

La compagnie « Le Ponant » a donc embarqué il y a quelques jours pour 30 jours en mer au large de l’extrême-orient russe. Si le bateau est de grand luxe (un yacht de 132 cabines et suites), pas question de moisir à bord toute la journée. Des excursions – disons plutôt des expéditions – sont organisées à terre : visites de réserves naturelles inscrites à l’Unesco, rencontres avec les populations locales qui vivent de la pêche, seules dans la rudesse du climat, découvertes d’archipels volcaniques de la ceinture de Feu, etc. Le tout en compagnie de spécialistes de la région. Les paysages sont fascinants et la faune est abondante : morses, ours bruns, rennes, baleines, orques…

Une équipe de « La Libre Belgique » a embarqué à bord et raconte son périple de l’intérieur. Par exemple comment les zodiacs les ont débarqué dans un village perdu au nord de la province du Tchoukotka et les rencontres improbables qui s’en sont suivies. Cela donne le goût de l’aventure ! 

Plusieurs agences réalisent des croisières mêlant confort et aventures, comme « Expéditions monde », qu propose dans sa brochure des croisières sur-mesure, ou encore « Esprit d’aventure » (il en existe beaucoup d’autres).

Crédit photo : Agence « Le Ponant »

Vous avez déjà participé à une telle croisière ? Racontez-nous ! 

Photo principale : Maarten Takens / Flickr cc.

Le moteur de recherche Flightfox a dressé une liste des cabines les plus luxueuses au monde. Air France se classe en 12è position avec sa nouvelle première classe, « la Première ».

La première place est revenue à Singapour Airlines, suivie par Cathay Pacific, Emirates et Etihad. Les critères de notation  sont la taille et le confort du siège, le « facteur rockstar » , la nourriture et le vin et le rapport qualité/prix.

Comment Singapour Airlines fait-elle la différence ? En proposant champagne et caviar à ses riches clients, ainsi que des douches pour arriver à destination parfaitement frais. Cela a un coût : environ 2 500 euros l’aller simple. Vous n’avez pas assez en poche pour vous offrir ce luxe, jetez un oeil aux billets d’avion pas chers indexés sur liligo.com.

1  Singapore (Suites)
2  Cathay Pacific
3  Emirates
4  Etihad
5  Lufthansa
6  Oman Air
7  Qatar
8  Asiana
9  ANA
10 Singapore (First Class)

En photo d’illustration il s’agit de la première classe de la compagnie Emirates.

Ce vendredi, une grande majorité des vols d’Air France seront annulés. La semaine prochaine pourrait aussi être difficile.

45 % du programme devrait être maintenu aujourd’hui, contre 42 % jeudi et 40% mercredi. Attention : ces chiffres incluent les vols de HOP ! qui n’est pas touchée par le mouvement. Pour les vols « purement » Air France, le taux d’annulation serait autour de 85%, insiste le syndicat de pilotes SNPL ! 

Le mouvement pourrait se prolonger la semaine prochaine. Pour faire pression sur la direction et peser de tout son poids dans les négociations, le SNPL a déjà envoyé un préavis de grève officieux pour la période du 23 au 26 septembre.

Cet article Pas d’appui automatique d’Unifor au NPD aux prochaines élections fédérales est apparu en premier sur L'actualité.

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Avec Google, on peut maintenant visiter l’Égypte, ses pyramides et son Sphinx de Gizeh, sans quitter son canapé.

Avec Google Maps Street View, vous pourrez faire la « marche » de la Grande Pyramide, tombeau présumé du pharaon Khéops, édifiée il y a près de 5000 ans. C’est la dernière survivante des Sept merveilles du Monde et aussi la plus ancienne.

Cela vous donnera peut-être envie d’aller voir ces merveilles en vrai. Pour cela, liligo.com peut vous donner un coup de main en trouvant des billets d’avion pas chers pour l’Égypte (Le Caire).

Image capturée de la vidéo