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Cela fait une trentaine d’années que j’écris sur les entreprises québécoises, et j’en apprends encore à tous les jours sur leurs réussites, leurs innovations ou leur résilience.

Hier soir, un ami me parlait de Pharmascience comme étant l’un des grands succès de l’entrepreneuriat québécois. Je ne connaissais pas l’entreprise (ou j’avais tout oublié ce que j’ai déjà pu savoir sur elle), mais mon ami avait tout à fait raison.

Pharmascience est la plus grande société pharmaceutique active au Québec, avec plus de 1 400 employés — plus que les antennes montréalaises de géants pharmaceutiques comme Merck Frosst, Novartis, Pfizer ou Sandoz.

C’est aussi le troisième producteur canadien de médicaments génériques. Ses revenus annuels dépassent les 750 millions de dollars.

Pharmascience a été fondée en 1983 par deux pharmaciens montréalais, Morris Goodman et Ted Wise. L’entreprise, qui ne comptait que cinq employés à sa création, s’est d’abord spécialisée dans les marques privées de médicaments en vente libre pour les chaînes de pharmacies.

Elle en produit encore aujourd’hui. Par exemple, en 2009, Bayer a lancé Aleve, un analgésique anti-inflammatoire. Dix-huit mois plus tard, au début de 2011, Pharmascience a mis sur le marché un produit équivalent, Naproxen.

Dès le début des années 1990, Pharmascience a vu le potentiel des médicaments génériques et en a fait sa spécialité. Elle commercialise aujourd’hui 300 familles de produits vendus en 2 500 formats différents.

On croit spontanément que les producteurs de médicaments génériques ne sont que de vulgaires copieurs. Pharmascience a pourtant investi plus de 500 millions de dollars en recherche et développement depuis sa création, et elle consacre 9 % de ses revenus annuels à ce secteur.

Pour qu’un médicament soit vendu, y compris un médicament générique, il doit recevoir la bénédiction de Santé Canada et des autres organismes de réglementation internationaux (123 organismes d’homologation différents, dans le cas de Pharmascience). Le médicament doit être bioéquivalent au médicament d’origine, en plus d’être aussi sûr, aussi efficace et aussi uniforme.

Jusqu’à 80 % des médicaments de Pharmascience sont fabriqués dans les deux usines montréalaises. L’entreprise s’est dotée, dernièrement, d’un centre de distribution de 156 000 pieds carrés situé à Dorval, un édifice grand comme neuf patinoires.

Pharmascience a commencé à exporter ses produits au début des années 1990. Dès 1994, elle ouvrait un bureau en Ukraine pour desservir le marché de l’Europe de l’Est. Elle exporte aujourd’hui ses produits dans une soixantaine de pays.

Morris Goodman, qui a fait ses études en pharmacie à l’Université de Montréal, dirige le conseil d’administration de la société. Son fils David assume quant à lui la présidence de cette entreprise non inscrite en Bourse — sans doute l’une des entreprises privées les plus importantes du Québec.

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À propos de Pierre Duhamel

Journaliste depuis plus de 30 ans, Pierre Duhamel observe de près et commente l’actualité économique depuis 1986. Il a été rédacteur en chef et/ou éditeur de plusieurs publications, dont des magazines (Commerce, Affaires Plus, Montréal Centre-Ville) et des journaux spécialisés (Finance & Investissement, Investment Executive). Conférencier recherché, Pierre Duhamel a aussi commenté l’actualité économique sur les ondes du canal Argent, de LCN et de TVA. On peut le trouver sur Facebook et Twitter : @duhamelp.

MONTRÉAL – Un homme est mort à Saint-Siméon, en Gaspésie, alors qu’il pêchait dans la Baie-des-Chaleurs.

Son corps a été retrouvé dans l’eau par des jeunes mercredi soir. Ces derniers ont tenté en vain de le réanimer.

Selon la sergente Nathalie Girard, agente d’information pour la Sûreté du Québec, quelques hypothèses sont étudiées pour déterminer ce qui s’est produit.

Par exemple, elle soutient que les rochers étaient glissants à proximité du cadavre du pêcheur de 73 ans de Saint-Siméon. Il aurait donc pu chuter, se cogner la tête et se noyer.

Mme Girard avance qu’il est également possible que l’homme ait été terrassé par un malaise.

Pour l’instant, son identité n’a pas été dévoilée.

S’enfermer en groupe, dans une chambre ou une pièce, en tentant de s’en échapper en moins d’une heure : tel est le dernier engouement de nombreux touristes en quête de sensations fortes.

Ces dernières années, les sites et les établissements qui proposent ces Escape Games se sont multipliés partout dans le monde, répondant notamment à la demande d’entreprises soucieuses d’organiser des exercices de dynamisation d’équipe (team building), rapporte Skift.

Inspirés d’un jeu vidéo et lancés au Japon en 2007, les Escape Games ont ensuite gagné la Chine, l’Europe, les États-Unis et le Canada (notamment la Colombie-Britannique et la ville de Toronto).

Ils consistent à confiner un groupe de personnes dans un espace restreint et à leur soumettre une série d’énigmes à résoudre pour pouvoir s’en échapper, en un court laps de temps (généralement de 45 à 60 minutes).

À New York, ces «jeux d’évasion» sont désormais plus populaires sur TripAdvisor que ne le sont les attraits traditionnels de la ville — comme Central Park ou le Metropolitan Museum of Art (MET) —, alors qu’à Budapest, ils ont proliféré grâce à la présence de nombreux immeubles abandonnés qui leur servent de cadre.

«Ce qui rend ce jeu si unique et si populaire, c’est que les gens en font partie», explique Kazuya Iwata, concepteur du Real Escape Game originel. À ce jour, plus de 3 millions de personnes se sont… prêtées au jeu.

Pour en savoir plus, consultez l’article de Skift, mais aussi ce reportage détaillé du New York Times.

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À propos de Gary Lawrence

Journaliste indépendant, Gary Lawrence a foulé le sol des sept continents de la planète et de plus de 90 pays. Ex-rédacteur en chef d’un magazine spécialisé en tourisme, il a aussi été rédacteur en chef francophone d’un service de presse touristique et a signé à ce jour des centaines d’articles portant sur les voyages, dont plusieurs dans L’actualité. On peut le suivre sur Facebook et sur Twitter : @LawrenceGary.

OTTAWA – Un ancien employé du Parti conservateur a été reconnu coupable d’avoir tenté d’empêcher les électeurs de voter lors des élections générales de 2011.

Michael Sona, qui était directeur des communications pour Marty Burke, le candidat conservateur dans la circonscription de Guelph, en Ontario, est la seule personne à avoir été accusée dans l’affaire des appels automatisés.

L’homme de 25 ans était accusé «d’avoir volontairement empêché ou de s’être efforcé d’empêcher un électeur de voter» en orchestrant une campagne d’appels robotisés diffusant un faux message afin de diriger les personnes ne votant pas pour les conservateurs au mauvais bureau de vote lors du scrutin de 2011.

Il faut face à une peine d’emprisonnement maximale de cinq ans.

Selon ce qui a été dit au cours du procès, plus de 6700 appels automatisés ont été effectués le 2 mai 2011 pour informer faussement les résidants que leur bureau de vote avait changé d’adresse.

La plupart des personnes visées par cette démarche étaient des partisans libéraux de la circonscription ontarienne.

MONTRÉAL – Une opération de recherches se déroule au large de Port-Cartier pour retrouver un matelot qui est tombé à l’eau durant la nuit de mercredi à jeudi.

Sa chute aurait eu lieu vers 3h30 à un moment où la Côte-Nord était secouée par de fortes rafales. Il y avait également de la pluie abondante à ce moment.

Selon la sergente Nathalie Girard, agente d’information pour la Sûreté du Québec (SQ), ces conditions météorologiques peu clémentes ont entraîné «de grandes vagues» et un «courant important», ce qui a rendu «les recherches [menées conjointement par la Garde côtière canadienne et la SQ] beaucoup plus difficiles».

De nombreuses ressources ont été mobilisées pour retrouver le matelot qui prenait place à bord d’un bateau de pêche provenant de Gaspé. Des embarcations ainsi qu’un avion et un hélicoptère sont utilisés.

Malgré cet impressionnant déploiement, Mme Girard a reconnu que «les chances de retrouver [le malheureux] vivant sont bien minces».

Une enquête a été lancée en lien avec cette affaire. Elle visera à identifier l’homme qui s’est retrouvé à l’eau et à déterminer ce qui a été à l’origine de sa chute.

OTTAWA – Moïse Latortue et Martin Plante, condamnés pour meurtre et profanation de cadavre, pourront avoir un nouveau procès.

La Cour suprême du Canada a rejeté jeudi la demande de la Couronne qui voulait maintenir leur condamnation, sans autre étape.

Une transaction de drogue qui aurait mal tourné en 2006 à Roxton Falls, en Montérégie, serait à l’origine de cette affaire.

Les deux hommes ont été déclarés coupables en 2010.

Mais la Cour d’appel du Québec avait ensuite ordonné un nouveau procès.

Elle a conclu que les différents témoignages entendus au procès étaient forts contradictoires.

Notamment, le Québécois Martin Plante a témoigné que c’est son coaccusé qui a étranglé la victime, Michel Jean-Baptiste, alors que Moïse Latortue, un Ontarien, a affirmé qu’il n’a pas contribué au meurtre et qu’il a seulement constaté son décès lorsqu’il a vu son corps brûler.

La Cour d’appel était aussi d’avis que les jurés avaient reçu des directives erronées du juge qui présidait le procès.