JOLIETTE, Qc – Une femme ligotée qui aurait été préalablement battue a été trouvée en pleine rue, tard mardi soir, à Joliette, dans Lanaudière.

Des témoins auraient aussi vu un véhicule automobile tenter de renverser la victime avant de quitter le secteur.

La femme de 33 ans, fort mal en point, a été secourue lorsqu’elle a été trouvée gisant sur le pavé à l’angle des rues Henri-Chalin et Arthur-Normand. Elle a été transportée dans un hôpital.

Les circonstances exactes de cette mystérieuse affaire ne sont pas encore connues. Des personnes ont été arrêtées mais d’autres seraient recherchées.

Lorsqu’elle sera remise de ses blessures, la dame devrait être invitée à livrer sa version des faits.

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DAVOS, Suisse – Pauline Marois assure que son conjoint n’a jamais conclu d’entente avec la Fédération des travailleurs du Québec (FTQ) pour protéger les intérêts de la centrale syndicale.

La première ministre a affirmé du même souffle mercredi ne pas avoir subi de pression de la part des dirigeants de la FTQ pour la dissuader d’appuyer la tenue d’une enquête publique dans l’industrie de la construction.

À Davos, où elle participe au Forum économique mondial, Mme Marois a rétorqué aux partis d’opposition à Québec qui font leurs choux gras des écoutes électroniques déposées en preuve, mardi, devant la commission Charbonneau.

Dans un enregistrement effectué par la police, l’ex-président de la FTQ, Michel Arsenault, dit vouloir discuter avec Mme Marois et fait référence à un «deal» passé avec son mari, Claude Blanchet, qui a dirigé le Fonds de solidarité de la FTQ de 1983 à 1997.

Au cours de cette conversation remontant à 2009, M. Arsenault et l’ex-dirigeant de la FTQ-Construction, Jean Lavallée, discutent de la possibilité de rencontrer Mme Marois, alors chef de l’opposition, pour épargner la centrale du supplice d’une enquête.

En point de presse, la première ministre a soutenu qu’aucune entente n’avait été conclue avec la FTQ et que les relations entre la centrale et son conjoint se limitaient à un «partenariat d’affaires».

Elle a expliqué que les dirigeants de la FTQ avaient été rapidement informés des intentions du PQ de réclamer une commission d’enquête.

«Il n’y a pas eu d’entente, pas eu de deal comme ils disent», a insisté Mme Marois.

«S’ils nous ont parlé, et ils nous parlent régulièrement, ça ne doit pas avoir donné les résultats escomptés puisque nous avons demandé la commission d’enquête et j’en ai informé Michel Arsenault assez rapidement. C’est sûr qu’il n’était pas d’accord mais il n’a pas fait de pression», a-t-elle ajouté.

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MONTRÉAL – Une cérémonie commémorative rendant hommage à l’ancienne syndicaliste et ex-politicienne Francine Lalonde aura lieu vendredi soir, dans un salon funéraire de l’est de Montréal.

Mme Lalonde est décédée vendredi dernier après avoir perdu un long combat contre un cancer, le myélome multiple, diagnostiqué il y a quelques années et pour lequel elle avait subi de nombreux traitements dont une autogreffe de cellules souches. Elle était âgée de 73 ans.

Sa mort laisse dans le deuil son conjoint, trois enfants et quatre petits-enfants.

La famille recevra les condoléances du public au complexe funéraire Alfred Dallaire situé sur la rue Sherbrooke Est, dans le quartier Pointe-aux-Trembles, de 14h00 à 19h00. La cérémonie commémorative suivra au même endroit, à 19h00.

Après avoir été enseignante, Francine Lalonde avait entrepris une carrière de syndicaliste à la fin des années 1960 qui l’avait menée à la vice-présidence de la CSN. Elle avait ensuite fait un saut en politique provinciale, ayant été brièvement ministre de la Condition féminine dans le gouvernement dirigé par René Lévesque.

Mme Lalonde était retournée à l’enseignement avant de revenir en politique. Elle avait été députée du Bloc québécois de 1993 à 2010.

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Pendant 100 jours, Jake Gaba a dansé à travers la Chine de Pékin à Chengdu, en passant par Shanghai et Hong Kong. A chaque fois, cet étudiant américain s’est arrêté pour se filmer.

« Je savais que je voulais capturer mes expériences d’une manière très spéciale, et je savais aussi que juste prendre des photos de mes voyages n’était pas assez. Je devais danser », explique-t-il sur la vidéo YouTube.

Regardez :

Chère mamie,

Avec Patrick, on dévale les pentes de Font-Romeu. On a commencé notre séjour par faire du ski de fond sur les pistes balisées. Hier, Patrick s’est essayé au snowboard. Ma soeur, Amandine a souhaité descendre les pistes de ski pour la première fois de sa vie. Et je peux te dire que ce n’est pas une mince affaire.

On a passé de très bonnes soirées conviviales autour d’un feu de cheminée dans le salon piano-bar de l’hôtel Carlit. Demain, on va profiter de ces vacances pour aller visiter Perpignan. On devrait découvrir le Palais des rois de Majorque. On entrera aussi dans la Forteresse de Salses.

Ensuite, on rendra visite à papa qui se trouve maintenant à Villefranche-de-Conflent.

On t’embrasse.

A Bientôt.

Laure

ST-JEAN, T.-N.-L. – Kathy Dunderdale devrait démissionner à titre de première ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, mercredi, a confirmé le président de l’association conservatrice de la circonscription de Terra Nova.

Paul Oram, qui a également été ministre de la santé, a dit avoir été informé de la décision de Mme Dunderdale, mardi. Selon lui, il valait mieux que la première ministre règle cette question au plus tôt.

Deux sources ont indiqué que des personnalités importantes au sein du parti progressiste-conservateur provincial ont été informées de la décision de Mme Dunderdale.

Le bureau de la première ministre a refusé de faire un commentaire à ce sujet. «Nous n’allons pas commenter des spéculations ce soir», a dit une porte-parole Jennifer Tulk, dans un courriel.

Le leadership de Mme Dunderdale a été ébranlé par le départ du simple député Paul Lane qui a quitté le caucus gouvernemental pour joindre les rangs des libéraux, lundi. Il a accusé Mme Dunderdale d’avoir perdu contact avec l’électorat et de s’être mal occupée des pannes d’électricité qui ont frappé la province au début de l’année.

Le député Tom Osborne avait quitté les conservateurs pour siéger à titre d’indépendant, l’an passé. Il s’est ensuite rallié aux libéraux.

Selon M. Oram, Mme Dunderdale était une personnalité appréciée mais elle semblait incapable d’arrêter la glissade du parti dans les sondages. Les gens semblent penser de plus en plus qu’elle n’est pas la bonne personne pour occuper ce poste en ce moment.

Selon une source, la première ministre avait l’intention de demeurer en poste jusqu’à l’adoption du budget, au printemps, mais le départ de M. Lane a précipité la décision.

Une deuxième source a dit que le ministre des Finances, Tom Marshall, sera nommé premier ministre par intérim jusqu’au choix d’un nouveau chef. M. Marshall a déjà indiqué qu’il n’avait pas l’intention de se présenter aux prochaines élections provinciales prévues en octobre 2015.

Élue députée en 2003, Mme Dunderdale est devenue chef du Parti progressiste-conservateur après le départ de son prédécesseur Danny Williams en 2010.

Elle a été élue à la tête d’un gouvernement majoritaire en octobre 2011.

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OTTAWA – Des personnalités couvrant tout le spectre politique ont salué le courage, la passion et la vision de l’ancien premier Jean Chrétien au cours d’un gala organisé en son honneur, mardi soir.

Ce gala rendant hommage à l’homme qui a occupé presque tous les postes importants du conseil des ministres avant de conduire les libéraux à trois victoires consécutives est unique dans les annales politiques canadiennes. Il réunissait des politiciens d’hier et d’aujourd’hui, amis et rivaux, tous prêts à saluer l’amour et l’engagement de M. Chrétien envers son pays.

Les organisateurs de cet événement non-partisan, qui a attiré plus de 700 personnes ayant payé 700 $ pour y assister, espèrent convaincre les Canadiens que la politique peut se jouer sur la scène d’un noble théâtre, pas seulement sur la piste d’un vulgaire cirque, et qu’un individu peut y accomplir de grandes choses.

«Plusieurs personnes dénigrent la politique, a dit John Rae, le stratège derrière les victoires de Jean Chrétien, à l’auditoire. Mais il est clair (…) que derrière chaque avancée historique, il y avait un leader politique.»

Le leadership en politique nécessite de l’intelligence, de l’énergie, de la passion, de l’engagement, du travail d’équipe et du caractère, a ajouté M. Rae. Et toutes ses qualités, ont répété les intervenants les uns après les autres, M. Chrétien les avait.

Ils ont récité les exploits de M. Chrétien: il a été le premier francophone à être ministre des Finances; il a aidé Pierre Trudeau à rapatrier la Constitution et à faire adopter une charte des droits; il a éliminé le déficit fédéral; il a refusé de participer à la guerre contre l’Irak, etc.

L’ancien premier ministre néo-démocrate de la Saskatchewan, Ron Romanow, a salué l’idée de M. Chrétien d’amener les premiers ministres provinciaux avec lui lors de missions économiques à l’étranger. Selon lui, «l’histoire retiendra qu’il a été l’un des plus grands premiers ministres de ce pays».

Un autre ancien premier ministre provincial, Jean Charest, a été le maître de cérémonie de la soirée. Il a raconté que M. Chrétien et lui avaient établi des liens solides lors du référendum québécois de 1995. Les deux hommes ont eu de nombreux différents mais lorsqu’il était question du Canada et de la cause fédéraliste, ils marchaient «main dans la main».

Le premier ministre Stephen Harper, en voyage au Moyen-Orient, a donné le ton à la soirée en remerciant, par vidéo, M. Chrétien pour les années de service à la cause publique. M. Harper a fait remarquer que M. Chrétien, qui a eu 80 ans le 11 janvier, avait la même date de fête que le premier premier ministre du pays, le conservateur John A. Macdonald.

Selon lui, les deux hommes partageaient plusieurs points en commun. Les deux ont dédié leur vie à servir le Canada, ils aimaient la politique et mener des campagnes électorales. Ils adoraient la victoire et ils l’ont connue à plusieurs reprises.

L’actuel chef du Parti libéral du Canada, Justin Trudeau, a dit que M. Chrétien a toujours compris que «servir les Canadiens était la plus haute vocation».

«La politique était la route; le service public, la récompense. Merci de nous rappeler que l’authenticité en politique n’est pas seulement possible mais préférable.»

M. Chrétien a raconté qu’il voulait devenir architecte mais son père, qui rêvait de faire de lui un politicien, a insisté pour qu’il étudie en droit. «Pour moi, c’était difficile mais je n’ai eu aucun regret. Servir le Canada est la meilleure chose que vous pouvez faire dans la vie.»

M. Charest a mentionné que M. Chrétien est quand même devenu un architecte: «l’architecte du Canada.»

Le gala avait reçu l’assentiment de deux grands rivaux de Jean Chrétien, les anciens premiers ministres John Turner et Paul Martin. Les organisateurs espéraient y voir le signe que les libéraux ont enfin enterré leurs vieilles querelles internes qui ont nui au parti.

Parmi ceux qui faisaient partie du comité promotionnel de la soirée, on note l’ancien premier ministre conservateur Joe Clark, l’ancien chef du Nouveau Parti démocratique Ed Broadbent et les anciens premiers ministres provinciaux Jean Charest, Mike Harris, Bill Davis, Gary Filmon, Roy Romanow, Brian Tobin et Bernard Lord.

Frank McKenna, Daniel Johnson et Bob Rae ont également assisté à la soirée.

Élu pour la première fois à la Chambre des communes sous la bannière libérale le 8 avril 1963, Jean Chrétien y a siégé pendant 36 ans au cours desquels il a servi sous six premiers ministres et occupé 12 postes au cabinet, dont ceux des Affaires indiennes, du Conseil du trésor, de l’Industrie, des Finances et de la Justice, avant de prendre lui-même les commandes du gouvernement, en 1993.

Il est resté à la barre du pays pendant dix années couvrant le référendum sur la souveraineté du Québec de 1995, les attentats terroristes du 11 septembre 2001, le début des conflits en Afghanistan et en Irak ainsi que la légalisation du mariage entre conjoints de même sexe, entre autres.

Il a cédé la place à son ancien ministre des Finances et rival éternel, Paul Martin, à l’automne 2003.

La fin de sa carrière politique a été entachée par le scandale des commandites, qui a mis en cause son administration et terni l’image de son part

Les bénéfices de la soirée seront remis à la Maison de la Francophonie de Toronto.

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TORONTO – Au moins deux grandes banques canadiennes supplémentaires ont rejoint la Banque Royale du Canada (RBC) en adoptant des taux hypothécaires plus bas.

La Banque de Montréal (BMO) et la Banque Scotia ont diminué leurs taux, même si elles n’ont pas publié de communiqué pour annoncer le changement.

Par exemple, Scotiabank a diminué mardi à 3,49 pour cent son prêt hypothécaire à terme fixe de 5 ans, soit une diminution de 10 points de pourcentage comparativement à la veille.

De son côté, BMO a diminué de dix à vingt points plusieurs de ses taux, notamment son taux fixe de 5 ans, qui est maintenant de 3,69 pour cent comparativement à celui de 3,89 qui avait cours auparavant, selon le site Internet Ratehub.ca.

Ces changements font suite à une décision de la RBC de diminuer discrètement de 10 points les taux des prêts hypothécaires à taux fixe, amenant le taux fixe fermé de 5 ans à 3,69 pour cent.

RBC a indiqué par courriel, lundi, qu’elle ne faisait qu’égaler ses taux à ceux adoptés par d’autres institutions financières du pays.

«Nos concurrents ont adopté des taux plus bas depuis plusieurs semaines et ces changements nous placent au même niveau», a indiqué la banque.

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SASKATOON – Un retard de production temporaire pour le vaccin contre la fièvre jaune a entraîné des pénuries à travers l’Amérique du Nord.

Ce manque de vaccins touche les voyageurs internationaux, et le responsable adjoint des services médicaux de la région de Saskatchewan affirme que seules les personnes se rendant dans des pays où il existe un risque d’attraper cette maladie transmise par des moustiques recevront obligatoirement le remède.

Le responsable en question, le Dr Michael Schwandt, a précisé que la liste des pays à risque est déterminée par le Center for Disease Control, aux États-Unis.

La fièvre jaune, qui tire son nom du jaunissement de la peau et des yeux survenant lorsque le virus s’en prend au foie, sévit dans les régions tropicales d’Amérique Centrale et du Sud, ainsi que dans certains endroits en Afrique et en Asie, mais le niveau de risque varie selon les pays.

Le vaccin est fabriqué en France par Sanofi Pasteur, mais aucun responsable de l’entreprise n’a pu être rejoint pour commenter ce retard de production.

Les services médicaux de la région de la Saskatchewan s’attendent à ce que les stocks de vaccins soient renouvelés d’ici la fin du mois. Entre-temps, les voyageurs ayant prévu des rendez-vous dépassant cette date sont priés de repousser ces derniers, histoire de libérer des vaccins pour des gens devant quitter le pays plus tôt.

M. Schwandt estime qu’une pénurie du genre est assez rare.

«Puisque l’Agence de la santé publique du Canada, en ce qui concerne la fièvre jaune, ne sert qu’à certifier les cliniques pouvant distribuer le vaccin, et que Santé Canada ne sert qu’à évaluer la qualité de ce vaccin, nos organismes nationaux ne peuvent rien faire pour éviter une telle situation. Le tout retombe donc pleinement entre les mains du manufacturier», dit-il.

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OTTAWA – Les économistes ne s’attendent pas à ce que la Banque du Canada change les taux d’intérêt, mercredi, ou modifie sa position neutre concernant des changements à venir, mais ils porteront une oreille attentive à ce que la Banque centrale aura à dire à propos du faible taux d’inflation, qui demeure sous la tendance désirée d’un pour cent.

Mais un doctorat pourrait être nécessaire pour saisir les significations cachées dans ce qui s’annonce être un texte minutieusement rédigé, estime Benjamin Tal, économiste en chef pour les Marchés mondiaux de la CIBC.

Selon lui, le faible taux d’inflation sera décrit comme étant «bas sur le long terme».

Aux yeux de M. Tal, la Banque pourrait indiquer que cette situation est attribuable à une faible concurrence, mais l’économiste croit que les experts de l’institution financière ne sont pas certains s’il s’agit d’une tendance à long terme. Il croit donc que la Banque prendra ses précautions pour parler de l’inflation.

Ce taux a augmenté de 0,9 pour cent en novembre, mais il s’agit du septième mois, sur la période des 13 derniers, où le taux officiel fut plus faible que la cible établie par la Banque — soit entre 1 et 3 pour cent. L’inflation s’est également constamment établie sous la barre des 2 pour cent, renforçant davantage les justifications de la Banque pour ne pas relever les taux d’intérêt.

Statistiques Canada a mentionné qu’il n’y avait eu que des augmentations modestes des prix des principaux biens dont dépendent les Canadiens — comme les aliments, l’énergie et les habitations.

La Banque du Canada a signalé qu’en octobre dernier, lorsque le gouverneur Stephen Poloz a soudainement abandonné une position d’austérité en place depuis 18 mois, le cours de la devise nationale a plongé. Le dollar vaut désormais 91,15 cents US.

Personne à la Banque centrale ne perd cependant le sommeil en raison du recul de la valeur du huard, dit M. Tal. En fait, il s’agit d’un avantage pour l’économie, dit-il.

La question que tous se posent consiste à savoir si la Banque «modifie» son message pour refléter ses intérêts, dit Derek Burleton, économiste en chef adjoint chez TD.

Le gouverneur Stephen Poloz a récemment dit être très inquiet à propos de la déflation de l’économie, ce qui explique en partie pourquoi le dollar continue de reculer, soutient M. Burleton.

La Banque pourrait souligner la nécessité de réduire les taux d’intérêt à moins que l’inflation ne reprenne du poil de la bête, mais il est peu probable qu’ils aillent aussi loin en raison des craintes par rapport à l’endettement des ménages, poursuit l’économiste.

«Ce sera certainement le statu quo, et vous savez, peut-être en marge du discours, une inquiétude un peu plus profonde à propos de la déflation, ce qui pourrait mener à un affaiblissement supplémentaire du dollar canadien.»

La semaine pourrait d’ailleurs s’avérer mouvementée, alors que Statistiques Canada doit dévoiler vendredi les données sur l’inflation du mois de décembre.

Benoît Durocher, premier économiste chez Desjardins, dit s’attendre à ce que le rapport de vendredi démontre que l’inflation se rapproche des cibles de la Banque.

«L’inflation est très basse en ce moment et le demeurera au cours des prochains mois», dit-il.

«La Banque du Canada devrait donc s’inquiéter de tout cela. Mais puisque nous croyons que le taux d’inflation rejoindra bientôt la cible, la Banque devrait prendre le tout de façon sereine, et je ne pense donc pas que cette situation sera mentionnée, ce qui pourrait être interprété comme une intention d’abaisser les taux d’intérêt au pays.»

Statistiques Canada a rapporté mardi que les ventes manufacturières avaient augmenté de 1 pour cent en novembre, pour s’établir à 50,5 milliards $, soit la sixième progression en sept mois.

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TORONTO – Les visites officielles du premier ministre Stephen Harper n’attirent habituellement pas l’attention des médias de la planète, mais son discours de lundi devant la Knesset israélienne a fait exception à la règle.

L’appui sans équivoque de M. Harper envers l’État hébreu et ses commentaires envers les autres pays ont fait les manchettes dans plusieurs pays.

Les articles étaient nombreux dans les médias israéliens, plusieurs commentateurs se penchant sur le contenu et la signification de l’allocution du premier ministre.

Mais l’aspect unique de ce discours devant le parlement israélien a même attiré l’attention de médias américains.

Des articles et des billets de blogue sur des sites bien connus, tels que le Wall Street Journal, le Washington Post et The Economist ont regroupé les réactions diverses publiées ailleurs dans le monde.

La presse israélienne fut majoritairement positive à propos du discours de M. Harper, durant lequel il a taxé d’antisémitisme ceux qui blâment l’État hébreu pour des problèmes au Moyen-Orient.

Dans un éditorial, le quotidien Haaretz souligne toutefois que les éloges sans ambages de M. Harper n’auront qu’un bien faible impact sur la suite des négociations de paix qu’il affirme soutenir, écrivant plutôt que ses mots pourraient alimenter les troubles politiques en Israël.

«Son discours n’a fait qu’alimenter l’instinct de répression de Nétanyahou et renforcé ses sentiments de victimisation et d’isolationnisme qui existent déjà chez lui», poursuit l’éditorial.

«Harper a fait reculer Nétanyahou de plusieurs mois en ce qui concerne son point de vue du processus de paix.»

La couverture limitée du discours dans les médias arabes fut sans grande surprise négative, avec quelques appels pour que le Canada s’implique moins dans le complexe jeu politique en cours dans la région.

Du côté de la branche anglophone d’Al-Jazira, on se dit «estomaqué» par le propos du premier ministre, soulignant par ailleurs que la position de M. Harper se distinguait de celle, plus nuancée, qui est affichée sur des sites gouvernementaux officiels.

L’article critique M. Harper pour ses points de vue passéistes à propos d’Israël, et avance l’argument voulant que la réputation du Canada puisse souffrir de cet unilatéralisme.

«Lorsque M. Harper quittera la politique, le Canada, ses habitants et ses fonctionnaires pourront certainement revenir à un rôle plus naturel mais, entre-temps, le coût est payé par l’effacement d’un pays exceptionnel: les positions de M. Harper sur la question du Proche-Orient importe moins que les dégâts provoqués à la réputation canadienne», mentionne l’éditorial.

Dans les médias occidentaux, le discours est principalement passé sous le radar, tandis que les articles étaient peu nombreux en Europe, et que l’allocution était traitée comme une curiosité aux États-Unis.

Chez The Economist, un billet de blogue a pour sa part remis en question l’utilité d’un tel appui envers Israël, en raison du faible volume d’échanges commerciaux entre les deux pays, et la taille relativement peu importante de l’électorat juif au Canada.

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