EDMONTON – Le nouveau premier ministre albertain entre en fonction dimanche.

Dave Hancock sera officiellement nommé premier ministre intérimaire à la résidence du lieutenant-gouverneur.

M. Hancock reprend le flambeau d’Alison Redford, qui a annoncé mercredi sa démission dans la foulée de critiques à propos de ses dépenses et de ses traits de caractère.

M. Hancock, qui était vice-premier ministre, ainsi que ministre le plus expérimenté du cabinet, a été choisi par le caucus progressiste-conservateur (au pouvoir).

L’exécutif du parti doit se réunir lundi pour déterminer le calendrier de la course à la direction.

De son côté, M. Hancock assure qu’il ne sera pas candidat pour remplacer Mme Redford de façon permanente.

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QUÉBEC – Même si la population choisit de tourner le dos à son parti le 7 avril, François Legault assure qu’il ne se laissera pas abattre et qu’il continuera à défendre ses idées à l’extérieur de l’arène politique.

C’est la première fois que le chef de la Coalition avenir Québec (CAQ) ouvre son jeu sur ce à quoi pourrait ressembler son avenir personnel, au lendemain d’une éventuelle défaite de son parti, tant à l’échelle du Québec que dans sa circonscription de L’Assomption.

En entrevue à La Presse Canadienne samedi, dans un hôtel de Québec, M. Legault a rappelé qu’il était revenu en politique en 2011 pour défendre un certain nombre d’idées et qu’il persisterait dans cette voie, en politique ou ailleurs, quoi qu’il arrive le 7 avril.

«Le virage qu’on a besoin de faire dans notre société, je vais continuer d’une façon ou d’une autre à le faire», a-t-il dit, plus convaincu que jamais de la nécessité d’imposer au Québec des réformes majeures pour assurer sa prospérité.

Chose certaine, si son destin bascule le soir des élections, ce comptable de formation et entrepreneur de carrière ne se tournera pas vers le monde des affaires, où il a fait fortune. «Ça ne m’intéresse pas», pas plus que les conseils d’administration d’ailleurs, indique l’ancien grand patron d’Air Transat.

«Intellectuellement, ça me tente pas. Je ne suis pas obligé de travailler», rappelle celui qui est indépendant de fortune.

C’est dans son rôle de père qu’il dit puiser sa motivation à défendre ses idées sur la place publique, prêt à reprendre son bâton de pèlerin, quoi qu’il arrive le soir des élections.

Il se décrit comme un homme inquiet pour l’avenir de ses deux fils, devenus des jeunes hommes. «Je veux que mes deux garçons fassent leur vie au Québec, pas à Boston, pas en Californie, au Québec. Actuellement, je suis inquiet. On n’est pas capables de leur offrir d’aller au bout de leur potentiel», prétend celui qui se dit bien déterminé à «continuer à marteler le message», sans trop vouloir s’aventurer sur le moyen qu’il privilégierait, si jamais l’aventure politique prenait fin à court terme.

Dans l’éventualité où il réussit à conserver son siège, il prévoit alors rester en politique, «même si on n’a pas un bon résultat» à travers le Québec.

En début de campagne, conscient de la position précaire de sa formation dans les intentions de vote, M. Legault s’était lancé dans l’aventure en disant mener le combat de sa vie.

En 2011, en fondant son propre parti, après avoir claqué la porte du Parti québécois en 2009, M. Legault, cherchant à se distancer à la fois du PQ et du PLQ, faisait le pari que les Québécois pouvaient se laisser séduire par une troisième voie, axée sur «une économie de propriétaires» et située en marge de l’éternel duel entre souverainistes et fédéralistes.

Trois ans plus tard, malgré la défaite de 2012 et la baisse de popularité de sa formation, apparemment inexorable, il maintient que l’avènement d’une troisième voie constitue la solution «inévitable» aux problèmes du Québec.

«La troisième voie, si elle n’arrive pas cette fois-ci, elle va arriver la prochaine ou l’autre fois d’après», avec la CAQ ou un autre parti.

«C’est juste une question de temps», soutient mordicus le chef caquiste, qui se plaît à diaboliser les «vieux partis».

Car le Québec «fonce vers un mur», s’il ne change pas sa gestion des services publics, sa culture d’entreprenariat, et s’il ne parvient pas à réduire l’écart de richesse, à hauteur de 20 pour cent, qui le sépare du reste du Canada.

Le principal obstacle qu’il dit rencontrer sur sa route n’est ni le PLQ, ni le PQ, mais «la résignation des Québécois».

Pourtant, il ne leur en veut pas de baisser les bras et de rester sourds aux discours des politiciens: «Les Québécois ont raison d’être cyniques, parce qu’ils ont été trompés, et par le Parti libéral et par le Parti québécois», selon celui pour qui l’un ou l’autre c’est du pareil au même.

Même s’il reste à peine deux semaines avant le vote, M. Legault se dit toujours confiant de pouvoir inverser la tendance, en essayant de mieux «concentrer» son message pour donner une nouvelle impulsion à la CAQ, qui paraît figée en troisième place dans les sondages, loin derrière le PLQ et le PQ. Mais pour cela, convient-il, il faudra réussir à échapper au débat référendaire, qui occulte tout le reste depuis le début de la campagne.

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QUÉBEC – Le chef libéral Philippe Couillard a refusé, dimanche, d’évaluer le bilan de son prédécesseur Jean Charest en matière de lutte à la corruption.

Pendant la dernière campagne électorale de 2012, M. Charest s’était attribué la note de huit sur dix pour ses initiatives dans le dossier.

Lors d’une étape de sa caravane au même endroit où M. Charest avait fait son évaluation, dans un institut de recherche en optique, M. Couillard a déclaré qu’il porte l’héritage des 150 ans du Parti libéral du Québec mais ne s’est pas avancé sur le bilan de son prédécesseur.

«Je ne note jamais ni les gens en politique, ni les médias», a-t-il répondu lors d’un échange avec les journalistes qui couvrent sa campagne.

M. Couillard a insisté davantage sur le bilan économique des libéraux en emploi, dans le maintien des services publics et de l’investissement public.

«Il y a de nombreux, nombreux gains qui ont été faits au cours des dernières années comme sous tous mes prédécesseurs qui ont dirigé le PLQ et moi c’est l’héritage du PLQ que je porte. (…) Je suis chef du PLQ depuis le 17 mars 2013, c’est aujourd’hui le parti que je dirige, à ma façon, avec mon équipe.»

Le chef libéral a cependant répété qu’il aurait souhaité que les libéraux se prononcent plus rapidement en faveur d’une commission d’enquête sur la construction, sous le règne de son prédécesseur.

La chef péquiste Pauline Marois a réclamé des excuses, samedi, à M. Couillard, «pour tout ce que le Parti libéral a fait subir à nos institutions» durant le mandat de M. Charest, sur le plan éthique.

En conférence de presse, M. Couillard a accusé sa rivale péquiste de retourner dans le passé alors que les électeurs ont déjà sanctionné M. Charest en élisant les péquistes au gouvernement.

«Il n’y a rien de plus désolant qu’un général qui essaie de combattre à nouveau la dernière bataille, la dernière guerre, a-t-il dit. Elle essaie de refaire l’élection de 2012.»

M. Couillard a fait valoir les récents commentaires du député caquiste sortant Jacques Duchesneau, sur le changement de moeurs opérés au sein du PLQ.

«M. Duchesneau lui-même dit que le PLQ a changé de façon importante et s’est fortement modernisé et est en train de continuer le changement, a-t-il dit. Je pense que c’est un témoignage extérieur qui a sa grande valeur.»

En 2012, M. Duchesneau, ancien chef de la police de Montréal, avait justifié son saut en politique par son indignation devant l’auto-évaluation de M. Charest sur ses mesures de lutte à la corruption.

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QUÉBEC – C’est une lutte à deux qui se dessine au Québec et Pauline Marois n’est déjà plus dans la course.

C’est l’avis du chef caquiste François Legault, qui estime que son adversaire péquiste est de «plus en plus inexistante» dans les choix de l’électorat, depuis l’arrivée du magnat des médias Pierre-Karl Péladeau dans l’équipe du Parti québécois.

«Ce qu’on voit de plus en plus, c’est que Mme Marois est de plus en plus inexistante pour les électeurs, depuis la sortie de Pierre-Karl Péladeau et l’insistance mise sur le référendum, a dit M. Legault en conférence de presse dimanche matin à Québec. (..) Je m’attends à voir toute une chute du Parti québécois, pas juste à Québec, mais à la grandeur du Québec.»

Selon M. Legault, les deux-tiers des électeurs ne veulent pas de référendum, et dans le tiers restants, il y a des sympathisants de Québec solidaire qui divisent le vote, donc «il ne reste plus beaucoup de place» pour le PQ.

François Legault dit se fier notamment à ses sondages internes et ses attaques visent maintenant son rival libéral Philippe Couillard. Il convient que c’est son véritable adversaire maintenant.

«La bataille est de plus en plus entre nous (les caquistes) et les libéraux», a-t-il insisté.

Le chef de la Coalition avenir Québec (CAQ) a soutenu qu’il détient un atout par rapport aux libéraux: l’intégrité de son équipe, contrairement aux candidats libéraux éclaboussés par toutes sortes d’allégations et les visites de l’Unité permanente anticorruption (UPAC).

Il a fait référence aux anciens ministres libéraux Pierre Moreau et Sam Hamad, visités par les enquêteurs de la commission Charbonneau, à leur collègue Laurent Lessard, cité dans les travaux de la commission, ainsi qu’au chef libéral lui-même, Philippe Couillard, rencontré chez lui par les enquêteurs de l’UPAC.

«Moi, ils ne sont pas venus chez nous, mon épouse peut vous le confirmer», a-t-il pavoisé avec humour.

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MONTRÉAL – Le Parti québécois (PQ) demande au directeur général des élections (DGE) de se pencher en urgence sur les possibles cas d’irrégularités dans la révision des listes électorales d’une poignée de circonscriptions.

Lors d’un point de presse donné dimanche matin à la permanence nationale du PQ à Montréal, les candidats Bertrand Saint-Arnaud, Léo Bureau-Blouin et Nicole Léger ont dit craindre que «les élections ne soient volées par des gens de l’Ontario et d’ailleurs au pays», et souhaitent que les autorités électorales tirent cette affaire au clair.

«Nous sommes préoccupés [dimanche] matin par ce que nous voyons dans l’actualité; le témoignage, [vendredi], d’un commissaire démissionnaire est troublant, a déclaré Mme Léger. Il semble que les membres des commissions de révisions ne soient pas si outillés pour faire face à une affluence surprenante.»

«Il ne faut pas que les électeurs québécois se fassent voler les élections.»

Au dire de Mme Léger, la liste électorale permanente fait l’objet de révisions fréquentes, dont la dernière remonte à deux mois. «Il ne peut y avoir soudainement de mouvement de masse», soutient-elle.

Le PQ demande ainsi au DGE de «s’assurer de l’intégrité du processus électoral», car, «à ce moment-ci», il y aurait des «préoccupations certaines».

Comme l’a précisé M. Saint-Arnaud, les troupes péquistes demandent «trois choses» au DGE: un accompagnement «adéquat et serré» aux commissions de révision, la production d’un rapport quotidien complet des demandes d’inscriptions sur les listes électorales, ainsi qu’une vérification post-inscription dans les circonscriptions «apparaissant problématiques».

«Il importe de garantir dès maintenant l’intégrité du vote à l’élection québécoise du 7 avril prochain», a martelé M. Saint-Arnaud.

Cette controverse a éclaté samedi, alors que Le Devoir faisait état de la démission, la veille, du président de la Commission de révision de Saint-Marie-Saint-Jacques, disant ne plus pouvoir attester de la conformité du processus d’enregistrement de nouveaux électeurs.

Depuis, des soupçons planent quant à une «déferlante» de gens voulant s’inscrire sur les listes électorales des circonscriptions de Sherbrooke, Saint-François, Saint-Henri-Sainte-Anne, Westmount-Saint-Louis, et Groulx.

Au cours du point de presse, MM. Saint-Arnaud et Bureau-Blouin et Mme Léger ont dit vouloir éviter «le retour des tactiques douteuses» qui ont déjà «ponctué les élections québécoises».

Interrogé à ce sujet, dimanche matin toujours, le chef libéral Philippe Couillard s’est montré avare de commentaires, disant simplement que le DGE continuerait d’effectuer son travail «de façon indépendante».

Même son de cloche du côté de François Legault, qui estime lui aussi qu’il en revient au DGE de s’assurer que «tous ceux qui ont le droit de voter puissent le faire». Le chef caquiste soutient également ne pas avoir vu, «jusqu’à présent», de preuves de ces présumées irrégularités.

Samedi, la chef péquiste Pauline Marois disait s’inquiéter du phénomène, et demandait elle aussi au DGE de se pencher sur la question.

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