C’est un dernier voyage triomphal qu’a effectué la navette spatiale américaine « Discovery » la semaine dernière. Les habitants de Washington ont eu le plaisir de voir évoluer dans le ciel la plus ancienne des trois navettes restantes de la flotte des États-Unis. Avant qu’elle ne prenne place dans un musée…

Discovery est arrivée dans le ciel de la capitale américaine attachée sur le dos d’un Boeing 747 modifié par la Nasa, en provenance du Centre spatial de Cap Canaveral et à destination de l’aéroport international de Dulles, en Virginie.

Désormais, la navette sera exposée au Centre Steven Udvar-Hazy, une annexe du Musée national de l’air et de l’espace, situé à proximité de l’aéroport de Dulles, proche de washington.

Discovery a reçu tous les honneurs lors d’une cérémonie officielle de sa remise au musée par la Nasa. La chanteuse d’opéra Denyce Graves à interprété l’hymne national avec l’orchestre des Marines.

La fin d’une odyssée

L’orbiteur américain mérite bien sa retraite, après 30 ans de bons et loyaux services pour l’exploration spatiale, après 241 millions de kilomètres parcourus, 352 jours dans l’espace et 246 astronautes transportés en orbite. Discovery avait effectué son premier voyage orbital en août 1984 et son dernier en février-mars 2011 pour une mission vers la Station spatiale internationale (ISS).

« Discovery a joué un rôle clé dans la construction de l’ISS, qui est désormais notre marchepied pour l’exploration de l’Univers. […] Discovery est un vaisseau historique qui a effectué 39 missions dans l’espace dont un grand nombre ont été mémorables »,

a déclaré cette semaine M. Bolden, le directeur de la Nasa, cité par l’AFP.

*Citons par exemple la mise sur orbite du premier télescope spatial Hubble en 1990.

 Photos : Chris Wieland, NASA Goddard Space Flight Center, vpickering, adholmes

Face à l’augmentation des taxes aéroportuaires envisagées par les autorités espagnoles, la low cost irlandaise menace d’ajouter des frais supplémentaires pour ses passagers. Elle se livre à une « guéguerre » d’influence pour éviter que la situation espagnole ne fasse tâche d’huile en Europe.

L’austérité qui sévit en Espagne devrait atteindre rapidement le secteur aéroportuaire et donc les passagers des compagnies aériennes en provenance et à destination des aéroports espagnols. Le gouvernement espagnol souhaiterait – c’est encore du conditionnel – augmenter les taxes d’aéroport imposées aux compagnies aériennes. Ryanair a vivement réagit et promis de faire payer la note à ses passagers.

La compagnie a d’ores et déjà envoyé un mail à ses usagers qui dit en substance : si les taxes d’aéroport augmentent pour nous, c’est vous qui paierez ! Tout cela bien évidemment dans le but de mettre la pression sur les autorités espagnoles…et les autres gouvernements qui pourraient être tentés (ou plutôt contraints) de suivre cette voie.

« Nous pourrions être contraints de taxer les passagers pour toute augmentation des taxes d’aéroport imposée par un gouvernement. Si une telle taxe est introduite après que votre réservation a été effectuée, vous serez obligés de payer avant le départ » – Ryanair.

Même les passagers ayant déjà acheté leurs billets en bonne et due forme seront donc contraints de passer une seconde fois à la caisse avant leur vol.

La patron de la compagnie low cost a indiqué dans son style coutumier, c’est à dire relativement peu diplomatique :

« Vous pouvez bien sûr refuser ces frais supplémentaires, annuler votre vol et ne pas voler avec nous, si vous le souhaitez ».

Tous les aéroports d’Espagne seraient touchés, mais ceux de Madrid et de Barcelone plus particulièrement. Si les taxes doublent comme croit savoir Ryanair, cela pourrait augmenter le prix du billet de manière conséquente, de 5 à 10 euros.

Photo : Flickr cc.

Lochs. Pluie. Moutons. Highlands. Whisky. Plaines infinies et terres de feu. Voilà quelques mots qui vous viennent peut-être à l’esprit lorsque vous vous imaginez l’Écosse. Il y a environ 3 semaines, j’ai décidé d’y retourner 6 ans après mon année universitaire passée sur place. Le choc émotionnel s’annonçait intense et a tenu toutes ses promesses au terme de ces 4 jours de voyage, rythmés entre la capitale Edinburgh et les légendaires Highlands.

Un voyage qui commençait bien car pour la petite anecdote, j’ai quitté Londres en oubliant ma veste. L’excitation probablement…Je n’emporterai avec moi que mon sac photo, négligeant volontairement l’espace dédié à mes affaires et à mon nécessaire de toilette. En vérité, cela m’amuse de repenser au fait que seule une brosse à dent trouva une place au milieu de mes objectifs et boitiers photos.

Je passerai les 4 jours seulement vêtu du petit pull en coton que vous pouvez voir sur la première séquence du film. Il a neigé 2 jours sur 4, le vent était glacial et de mémoire de voyageur, je crois que la seule fois ou j’ai eu aussi froid de toute ma vie, c’était sur la route d’Ushuaia. De façon assez miraculeuse, je ne suis d’ailleurs pas tombé malade par la suite, allez savoir pourquoi.

(more…)