Séjour pour les fêtes de fin d’année en Irlande

 Alainn Tours, tour-opérateur franco-irlandais spécialiste des voyages en Irlande depuis 22 ans, propose une chouette offre pour un prix intéressant pour passer les fêtes en Irlande: àpd 295 euros par personne pour un séjour d’une semaine dans un cottage (un gîte typique) avec, à votre disposition, une voiture de location pour vous déplacer et visiter…

A vous de choisir votre cottage. Il pourra se trouver, par exemple, dans un petit village reculé sur une plage déserte, dans une plaine peuplée de poneys sauvages ou bien, pourquoi pas, en ville, comme à Cork ou à Dublin. Vous bénéficiez également d’une assistance téléphonique en français 7 jours sur 7 et d’un carnet de voyage sur mesure qui vous donnera les meilleurs plans, en fonction de l’endroit où vous vous trouvez, pour les visites et participer aux festivités de fin d’années typiquement irlandaises.

En la matière, toutes les maisons irlandaises, les rues et les commerces sont décorés durant les fêtes, avec, dans les jardins, des lutins et des trèfles à 4 feuilles, symboles du pays. En plus de vous rendre sur les marchés de Noël, faites comme les habitants, qui vont traditionnellement au pub le soir du 24 décembre, avant d’assister à la messe et de se réunir en famille pour un dîner gargantuesque, où l’on déguste notamment le Pudding de Noël (gâteau à base de fruits secs et d’alcool). Le 26 décembre, des matches de foot sont organisés un peu partout au même titre que d’autres événements festifs, comme les Wrens Processions. Ces processions réunissent de gens déguisés qui passent de maison en maison en chantant et en dansant au son du violon!

Plus d’infos: www.alainntours.fr

Le Voyage des Femmes 2014 en Bulgarie

L’idée du Voyage des Femmes, c’est de se retrouver entre femmes, pour échapper au train-train quotidien, sans maris et ni enfants, et de vivre une sacrée aventure qu’on n’oserait peut-être pas réaliser toute seule. Idem pour les célibataires qui, en plus, en ont peut-être assez de se retrouver seules dans des voyages organisés classiques parmi plein de couples! C’est Itinérance, située à Ecaussinnes (Hainaut), qui propose chaque année, depuis 1995, un ou plusieurs Voyage(s) des Femmes, toujours accompagnés par Bernadette, l’organisatrice et la propriétaire de l’agence. En 2014, deux voyages sont programmés: en Bulgarie (du 1er au 9 mars) et en Equateur (du 5 au 16 avril) et, comme toujours, les programmes conduiront ces dames en dehors des sentiers battus, à la découverte des traditions et des populations locales. Focus sur le voyage en Bulgarie…

La Bulgarie, en dehors de la côte (sur la mer Noire), n’est que peu fréquentée par les touristes. On y découvre une nature intacte, des coutumes encore bien ancrées ainsi que des villes d’Art et d'Histoire, comme Plovdiv, première cité que vous visiterez au cours du séjour après avoir atterri à Sofia, la capitale. Fondée par le Roi Philippe de Macédoine (père d’Alexandre le Grand) au 4e siècle avant J.C., Plovdiv est considérée comme l’une des plus belles villes des Balkans, où l’on retrouve les héritages romain, byzantin, slave, ottoman et totalitaire, en offrant un bel aperçu de l’histoire du pays et des différentes civilisations qui y sont passées.

Après Plodiv, départ vers la chaîne de montagnes des Rhodopes, où vous découvrirez le site de Beli Plast avec ses étranges formations géologiques aux contours de champignons et le sanctuaire thrace de Perperikon, un site archéologique de cette ancienne civilisation indo-européenne qui peuplait la région durant l’Antiquité. Les fouilles y sont toujours en cours.

Outre les visites culturelles, le voyage prévoit des rencontres et des expériences inédites, comme cette nuitée au Monastère de l’Assomption de la Vierge et cette autre à la Wild Farm, une maison d’hôtes écotouristique en pleine nature qui propose ateliers de cuisine, observation de vautours, aigles et autres oiseaux, des visites de sites thraces, des randonnées pédestres ou à vélo, des initiation au yoga… Dans la Vallée des Roses (où l’on cultive des roses blanches, roses et rouges), vous visiterez un centre de production de roses qui fait également de la distillation des fleurs. Dans les petits villages de Kaloffer et Karlovo, c’est à l’art de la broderie que vous serez initiées. De retour à Sofia, les visites vous mèneront dans des ateliers d’artisans (céramique, batik, créations à partir de matériaux de récupération…).

Prix du voyage (qui réserve bien d’autres visites et activités à découvrir dans le programme complet): 1375 euros par personne (supplément chambre single: 125 euros), ce qui inclut le vol aller-retour au départ de Bruxelles (taxes comprises), les transferts, la pension complète sauf à Sofia (dîner du soir du 7/3, lunchs du 8/3 et du 9/3), les visites et activités mentionnées au programme, les services d’un guide bulgare parlant français et la TVA.

A noter qu’Itinérance, qui propose également toute l’année des voyages classiques et sur mesure peut également organiser un voyage similaire en Bulgarie pour votre couple, votre famille ou un groupe (amis, collègues...).

Plus d’infos et programmes complets (Bulgarie et Equateur): www.levoyagedesfemmes.be

Bons plans de séjours pour les fêtes dans le Sud de la France, dans l’Aude Pays Cathare

L’Aude Pays Cathare vit et s’anime toute l’année, et en particulier à l’occasion des fêtes de fin d’année! Pour profiter de la magie de Noël sous le doux climat du Sud de la France, voici des bons plans de séjours à prix sympas et faciles d’accès depuis la Belgique grâce aux liaisons aériennes quotidiennes Charleroi-Carcassonne ou via les trains directs vers Narbonne…

Foires au gras, marchés aux truffes et autres festivités…

Dans l’Aude Pays Cathare, les festivités de Noël s’étalent sur tout le mois décembre. A ne pas manquer: les traditionnelles foires au gras, hautes en couleurs, qui permettent de se procurer foies gras, chapons, volailles et autre gourmandises en préparation des réveillons. Pour goûter au fin du fin de la gastronomie audoise et languedocienne, ne ratez pas non plus les célèbres marchés aux truffes qui se tiennent en décembre et janvier.

A Narbonne, les «Tempos de Noël» vous plongent dans une ambiance féérique avec leurs attractions, manèges, spectacles et un spectaculaire «son et lumière» sur la façade de l’Hôtel de Ville… Les fêtes de fin d’année sont une très belle période pour visiter cette cité historique encore largement marquée par l’Antiquité et le Moyen Âge dont elle est riche en monuments. A découvrir, notamment: le Palais des Archevêques avec son donjon qui donne sur la place de la Mairie et les vestiges de la voie romaine «Via Domitia». Mais il y a aussi la cathédrale gothique Saint-Just-et-Saint-Pasteur, les ruelles et places animées et, de l’autre côté du Canal de la Robine, le superbe marché couvert, l'un des plus authentiques et charmants de France.

La cité médiévale de Carcassonne, entièrement classée par l’Unesco, se transforme elle aussi pour les fêtes. Jusqu’au au 5 janvier 2014, elle vous invite à vivre les décors, attractions et illuminations de la «Magie de Noël». Si les indémodables sont toujours au rendez-vous (la grande patinoire, les luges, la grande roue, le carrousel…), des nouveautés vous attendent pour encore plus de sensations, de glisse, de glace, de spectacles gratuits et de surprises!

Les bons plans séjours durant les fêtes à Narbonne, à Carcassonne et au pied des Pyrénées

Séjour à la carte à Narbonne

L’Office de Tourisme de Narbonne a concocté un séjour original à composer à la carte, en fonction de vos envies: hébergement en Appart City en centre-ville, de 54 à 98 euros la nuit, selon les disponibilités (0033-(0)4 57383711 et narbonne@appartcity.com). Au choix, vous réservez des activités, comme une visite guidée de la ville (contactez Christophe au 0033-(0)4 68651560), un moment détente dans un spa (contactez Sophie au 0033-(0)4 68914548), une journée de balade en 2CV Citroën autour de Narbonne («Les Routes du Sud»: 0033-(0)4 68462401), un déjeuner sous les Halles, une visite de la maison natale de Charles Trenet… Pour toute info détaillée sur ce séjour, l’Office de Tourisme est à votre disposition: www.narbonne-tourisme.com

Nouvel An dans la Cité de Carcassonne

L'hôtel Best Western Le Donjon, un 4 étoiles de charme aux murs de pierres, vous accueille dans le cadre unique de la Cité Médiévale de Carcassonne pour la Saint-Sylvestre. A partir de 286 euros par nuit pour 1 ou 2 personnes: hébergement selon la catégorie de chambre, petit déjeuner buffet, réveillon du 31 au soir à la Brasserie Le Donjon. Plus d’infos: http://www.hotel-donjon.fr/offres-speciales/coffret-nouvel-an-cite-carcassonne

Séjours de fêtes au pied des Pyrénées

A une heure de route de Carcassonne, le Domaine de l’Espinet est une résidence de vacances 3* avec restaurant, centre de bien-être et animations, qui propose à la location de villas et des studios dans un magnifique écrin naturel, au pied des Pyrénées et à deux pas de la petite ville que Quillan. Le Domaine a préparé un programme de taille pour les fêtes, auquel vous pourrez participer tant en couple qu’en famille ou entre amis… Et, bon à savoir: si vous ne souhaitez pas louer de véhicule, le Domaine assure un service navette de/vers l’aéroport de Carcassonne!

Pour Noël, d’abord, le Domaine de l’Espinet propose plusieurs formules de séjours à partir de 174 euros personne pour 3 jours en studio ou villa privée. En plus des 3 nuitées (du 24/12 au 27/12) avec petit-déjeuner, vous bénéficiez du service hôtelier de base (lits faits à l’arrivée et ménage en fin de séjour), de l’accès au centre bien-être et à la piscine couverte, ainsi que du service navette de/vers l’aéroport de Carcassonne. Le tarif comprend également le dîner du réveillon de Noël le 24/12. Une formule 6 nuits existe également, à partir de 289 euros. Possibilité de surclassement dans une villa de luxe pour 15 euros supplémentaires par personne pour les 3 jours. Plus d’infos: http://www.lespinet.com/fr/vivez-l-espinet/evenements/noel

Pour la Saint-Sylvestre, le Domaine de l’Espinet vous propose le même week-end de 3 nuits + dîner de réveillon pour à partir de 204 euros par personne. Offre valable pour la période du 30/12 au 02/01. Existe également à la semaine. Plus d’infos: http://www.lespinet.com/fr/vivez-l-espinet/evenements/saint-sylvestre

Autres idées dans l’Aude Pays Cathare

Consultez également le site www.audetourisme.com qui présente tout au long de l’année des suggestions de séjours et bons plans sur diverses thématiques en Pays Cathare. De quoi faire le plein d’idées d’escapades en famille, entre amis ou en amoureux!

Bretagne: Séjour bien-être aux Thermes Marins de Saint-Malo

 A 5 heures de route de nos frontières, la cité corsaire de Saint-Malo et son port accueillent les marées les plus hautes d’Europe. Ici, la mer est omniprésente et l’on en tire parti en s’adonnant aux sports nautiques et, bien sûr, à l’occasion d’une escapade thalasso. Car, en la matière, la charmante commune bretonne abrite l’une des adresses les plus réputées de France, les Thermes Marins de Saint-Malo qui, en 2013, ont fêté leurs 50 ans.

Si les Thermes Marins de Saint-Malo collaborent avec des hôtels de catégories variées pour offrir des possibilités de séjours bien-être pour toutes les bourses, le «must» est de loger au Grand Hôtel des Thermes. Ce 5 étoiles, construit à la fin du 19e siècle pour héberger les premiers amateurs de «bains de mer», a gardé sa magnifique architecture Belle-Epoque qui s’admire le long de la Grande Plage et de la Digue piétonnière du Sillon. Les chambres et suites, rénovées façon luxe contemporain, offrent pour la plupart la vue sur mer.

L’avantage de cet hôtel est qu’il est directement relié aux 5000 m2 d’espace wellness des Thermes Marins. Pas besoin donc de mettre le nez dehors pour accéder, depuis sa chambre, aux bassins, salles de soins et de musculation, sauna, hammam, ainsi qu’au Parcours Aquatonic qui, dans un décor antique, vous propose de parcourir un labyrinthe aquatique de jets, courants, contre-courants, douches et bains bouillonnants, où circule une eau de mer chauffée à des températures d’entre 31 et 34°C. Pour les soins, vous aurez l’embarras du choix entre massages (modelages), masques et gommages (à la pierre de lave, au sel et argile marins, aux extraits d’algues coralines…).

Le Grand Hôtel des Thermes est également connu pour sa gastronomie avec, aux commandes de ses 3 restaurants, le chef Patrice Dugué et le chef-pâtissier Pascal Pochon. Le duo propose une carte gastronomique au restaurant vue sur mer Le Cap Horn, une carte de grillades et salades à La Terrasse, et des mets traditionnels et diététiques au restaurant La Verrière qui, avec ses colonnes, lustres anciens, cascades et mosaïques, vous plonge dans l’authentique décor années 30 du palace balnéaire. Le menu diététique de ce restaurant compte plus de 20 plats à moins de 350 calories (y compris des desserts gourmands!) et les chefs organisent des ateliers pour vous donner quelques secrets pour préparer, une fois de retour à la maison, de la cuisine savoureuse avec un minimum de matières grasses!

Pour profiter à la fois des décors, des bons petits plats et vous laisser chouchouter, les Thermes Marins de Saint-Malo proposent de nombreux forfaits de soins et/ou de courts ou longs séjours. Certains séjours sont thématiques et s’adressent à des publics particuliers: les gourmets, les hommes, les jeunes mamans, les ados… Des promos sont également souvent offertes, ainsi que des bons pour des escapades à glisser, pourquoi pas, sous le sapin! A titre d’exemple, ce package de 6 jours et 6 nuits au Grand Hôtel des Thermes avec ½ pension au restaurant La Verrière et 24 soins qui revient à àpd 1440 euros par personne (tarif 2014).
 

Plus d’infos: www.thalassotherapie.com et www.le-grand-hotel-des-thermes.fr

Décembre en Province de Liège!

En décembre, la province de Liège se pare de ses plus beaux habits de lumières et nous propose activités et événements féériques, parfois insolites, pour occuper les vacances d’hiver et célébrer Noël…

Noël dans la ville de Liège

Provence et Russie au cœur du village de Noël de Liège

Le Village de Noël de Liège est le plus grand et le plus ancien marché de Noël de Belgique. Il est à parcourir, cette année encore (jusqu’au 30 décembre, tous les jours de 11h à 20h et jusqu’à minuit le week-end), en plein centre historique, sur les places du Marché et Saint-Lambert. Illuminations, décorations, odeurs et musique recréent l’ambiance de Noël autour de 200 chalets en bois qui proposent idées cadeaux, artisanat wallon (collection de boules de Noël…), décoration de fête et toutes sortes de bonnes choses à déguster notamment dans les maisons thématiques (chalet de La Gruyère, maison ardennaise, maison du pékèt…). Cette édition s’ouvre aussi aux traditions provençales (avec l’exposition «Noël en Provence des Santons», Grand’Poste, www.santonsliege.be) et russes avec un petit village de datchas à visiter devant les Galeries Saint-Lambert. A découvrir également dans le cadre des animations de Noël: une piste de luge pour les enfants, la patinoire (Place Cathédrale), le Festival du Cirque européen (Parc d’Avroy), le concert «The Best of Glenn» (Salle Le Forum, le 8/12), le Festival de chorales, les Noélies de la Cathédrale…

Le plus long boudin blanc de Noël du monde!

Ce week-end des 7 et 8 décembre, au Village de Noël, la Corporation des Bouchers-Charcutiers de Liège et environs va tenter de battre le record du monde du plus long boudin de Noël, avec l’objectif d’atteindre 1 kilomètre de boudin! Et il ne s’agit pas de n’importe quel boudin, mais du boudin blanc de Liège qui, avec son arôme subtil de marjolaine, fait la fierté des Liégeois. Le boudin sera cuit dans une chaudière-tunnel d’une trentaine de mètres et sera enroulé autour d’une structure en forme de sapin. Le dimanche après-midi, le boudin sera vendu mètre par mètre au profit de l’asbl «Chaînes de Vies» qui milite pour le don d’organes.

Plus d’infos sur le Village de Noël: www.villagedenoel.be

Noël au Musée de la Vie wallonne

La saison des spectacles de marionnettes bat son plein au théâtre du Musée de la Vie wallonne. Parmi la riche collection de marionnettes à tringle (près de 600!), on trouve Charlemagne, les seigneurs, les chevaliers et gentes dames, mais aussi les roturiers, à commencer par les fameux Tchantchès et Nanesse. Tous les mercredis après-midi, les dimanches matin et durant les vacances scolaires (y compris les vacances d’hiver), vous pouvez y assister avec vos enfants à des spectacles très variés: représentations dans la pure tradition liégeoise ou adaptations de récits inspirés de contes et féeries. Le Musée de la Vie wallonne propose encore bien d’autres activités destinées aux petits comme aux grands, tels l’atelier-cuisine (préparation du «cougnou», célèbre brioche de Noël), les visites contées et musicales, le resto/bistrot du musée, sans oublier l’exposition «Vie de Chapeaux», prolongée jusqu’au 27/4/14, ainsi que l’expo d’art contemporain «Matières Immatérielles» (Espace Saint-Antoine).   

Plus d’infos: www.viewallonne.be

Noël ailleurs dans la province

Noël à Spa, avec expo Miro et Dali

Au programme des festivités pour petits et grands: marché de Noël des villes jumelées, exposition collective «Made in Spa», balades contées aux flambeaux, circuit des crèches dans le quartier du vieux Spa, illuminations féeriques… Parée de ses habits de lumières, la «Perle de l’Ardenne» propose aussi une expo exceptionnelle dédiée aux maîtres espagnols Joan Miro et Salvador Dali, avec une centaine d’œuvres (aquarelles, lithographies, dessins, gravures, collages et céramiques) de Miro et quelques pièces de Dali. A voir du 18 décembre au 12 février. Plus d’infos: www.spatourisme.be et www.expo-miro.be

Noël à Stavelot et à Huy

A Stavelot, on découvre, sur le thème de Noël, une brocante, un marché, un concert-veillée, une balade aux flambeaux dans le cœur historique, une exposition et des spectacles de marionnettes à l’abbaye, des illuminations magiques dans le quartier du Pré-Messire (une trentaine de maisons décorées, des sapins et autres artifices de Noël) ou encore le traditionnel vin chaud des artisans… Plus d’infos: www.stavelot.be

A Huy, sur la Grand’Place, une patinoire de plein air et un village de chalets traditionnels accueillent les visiteurs dans un décor et une ambiance féériques, tandis que les «Hivernales au Jardin de Curé» vous font découvrir, les week-ends, une belle demeure en habits de fête. A Saint-Mengold, la Maison du Père Noël propose diverses activités dans un décor magique inspiré par des histoires de loups. Dans le centre commercial de la rive droite, se déroule quant à lui le village de Noël des commerçants. Plus d’infos: www.pays-de-huy.be

Noël dans les Cantons de l’Est 

C’est au cœur des Fagnes qu’une trentaine d’artisans venus d’Allemagne, du Luxembourg et de Belgique présentent, pour les fêtes de fin d’année, un vaste choix d’idées cadeaux. Réunis à la Maison du Parc naturel Hautes Fagnes-Eifel, ils forment le Marché de Noël des Hautes Fagnes. Les charmantes villes de Malmedy, Eupen et Saint-Vith revêtent leurs habits de lumière et vous invitent aux marchés de Noël dont les chalets sont décorés et illuminés dans la grande tradition des Noëls germaniques (plus d’infos et dates des marchés: www.eastbelgium.com).

La commune de Bullange accueille «Ars Krippana & Ars Figura», l’une des plus grandes expositions de crèches en Europe: crèches paysagères et mécaniques permettent de découvrir des cultures fascinantes. Complémentairement, une exposition thématique présente des nativités en pierre de l’ethnie Shona du Zimbabwe. La partie «Ars Figura», elle, expose des poupées et une impressionnante collection de boîtes à musique mécaniques. Plus d’infos: www.arskrippana.net 

Verviers on Ice & Verviers, Ville lumière

 A Verviers, les illuminations féeriques et la patinoire couverte animent le centre-ville jusqu’au 12 janvier. Au Musée d’Archéologie et de Folklore, on vous propose le Bethléem verviétois, un théâtre de marionnettes du 19e siècle qui présente l’histoire de la Nativité mêlée de scènes de vie populaire, le tout conté et chanté en bon vieux wallon (21-29/12)! Le 8 décembre, un marché de Noël aura lieu à l’Espace Minières tandis que «Happy Christm’Art» se tiendra jusqu’au 24 décembre à la Maison Galerie Art’n Pepper (www.artnpepper.com). Ce marché de Noël contemporain propose, pour les fêtes de fin d’année, des créations 100% belges (luminaires, accessoires, bijoux, articles déco, livres, articles pour enfants...). A noter encore les concerts de Noël en l’église Notre-Dame des Récollets (22/12 et 25/12). Plus d’infos: www.paysdevesdre.be

Quelques autres marchés de Noël…

… A Welkenraedt, Noël aux Pyramides: un décor inondé de lumières et de glace sous les toits des centres sportif et culturel de Welkenraedt. Quelque 75 chalets sont dédiés aux saveurs régionales et aux artisans locaux. Animations musicales et enfantines, concerts, sculptures sur glace agrémenteront ce week-end familial et convivial.

… A Waremme: dans la trentaine de chalets réunis sur la place du Roi Albert Ier, exposants et artisans proposent un large éventail de produits de fête. Sous le chapiteau, les visiteurs pourront se réchauffer autour d’un bon vin chaud et déguster de succulents mets du terroir hesbignon. Plus d’infos: www.waremme.be

… A Blegny, Noël au Fort de Barchon: à l’intérieur du fort, le marché rassemblera une cinquantaine d’artisans proposant leurs produits: peintures, sculptures, bijoux, sacs…. Le marché du terroir offrira aux gourmands confiseries, charcuteries et autres produits de bouche. Plus d’infos: www.fortdebarchon.be

Pour plus d'infos sur toutes les activités et découvertes en Province de Liège: www.liegetourisme.be