Les arrivées de touristes internationaux de par le monde ont augmenté de 5% au cours des quatre premiers mois de 2012 en dépit de la persistance des incertitudes économiques dans certains des principaux marchés émetteurs. D’après la dernière édition du Baromètre OMT du tourisme mondial, les perspectives restent favorables en ce qui concerne la période allant de mai à août, haute saison d’été dans l’hémisphère nord, quelque 415 millions de touristes devant voyager à l’étranger.
Le Japon, l’Égypte et la Tunisie montrent des signes clairs de reprise
De janvier à avril 2012, les arrivées de touristes internationaux (visiteurs qui passent la nuit) dans le monde ont atteint un total de 285 millions, soit 15 millions de plus qu’à la même période en 2011 (+5%).
L’Asie-Pacifique et l’Afrique (+8% l’une et l’autre) affichent les meilleurs résultats. Dans ces deux régions, certaines destinations ayant subi une baisse en 2011 ont bien rebondi. En Asie-Pacifique, les chiffres du voyage récepteur et émetteur japonais sont en nette amélioration, les arrivées dans le pays ayant augmenté de 40% au cours des cinq premiers mois de 2012. En Afrique, l’Afrique du Nord (+11%) a renoué avec une croissance positive grâce aux résultats enregistrés par la Tunisie (+48% de janvier à mai). Le Moyen-Orient affiche également des signes de redressement, avec une hausse des arrivées d’1% entre janvier et avril 2012. L’Égypte obtient des résultats particulièrement prometteurs (+29% de janvier à mai).
« Il est très encourageant d’observer un retour de la demande dans des pays tels que le Japon, l’Égypte et la Tunisie. Ce sont des destinations touristiques de longue date qui sont prêtes à recevoir totalement de nouveau les millions de touristes qui décident de s’y rendre tous les ans » a déclaré le Secrétaire général de l’OMT, Taleb Rifai.
Les Amériques (+6%) ont connu des niveaux de croissance légèrement supérieurs à la moyenne mondiale, avec une bonne tenue de la quasi-totalité des destinations. L’Europe (+4%) a consolidé sa croissance record de 2011 en dépit de l’instabilité économique persistante dans la zone euro.
L’indice de confiance de l’OMT confirme ces résultats positifs. L’évaluation des chiffres du tourisme au cours des quatre premiers mois de 2012 à laquelle se sont livrés les plus de 300 participants à la dernière enquête en date du Groupe d’experts du tourisme de l’OMT a donné des résultats légèrement supérieurs aux prévisions qu’ils avaient établies au début de l’année.
Quelque 415 millions de touristes devraient voyager à l’étranger entre mai et août
Alors que l’on est entré dans la période estivale dans l’hémisphère nord, les perspectives à court terme du tourisme international demeurent favorables. L’indice de confiance de l’OMT pour la période mai-août progresse par rapport aux périodes précédentes, particulièrement parmi les experts des économies avancées.
L’OMT s’attend à ce que quelque 415 millions de touristes voyagent à l’échelle internationale entre le mois de mai et le mois d’août, période de haute saison dans la plupart des marchés émetteurs et des destinations touristiques de premier plan dans le monde. Les années passées, ces quatre mois ont représenté 41% du total de l’année.
Ces perspectives sont confirmées par les données sur les réservations dans le transport aérien fournies par l’instrument de veille du marché ForwardKeys. Celui-ci, qui figure pour la première fois dans le Baromètre OMT du tourisme mondial, montre que les réservations de voyages par transport aérien international pour la période mai-août sont en hausse de 5% par rapport à la même période l’an dernier. Les réservations de voyages en avion à l’intérieur d’une même région (+7%) sont plus importantes que celles de voyages en avion entre régions (+4%). De façon générale, la croissance s’est légèrement tassée par rapport aux quatre premiers mois de 2012 (+7% à l’échelle mondiale). Le transport aérien est un indicateur important du tourisme car il représente environ la moitié de tous les voyages internationaux réalisés à travers le monde d’après les données de l’OMT sur les destinations.
L’OMT prévoit pour l’ensemble de l’année 2012 une augmentation du tourisme international comprise entre 3 et 4%. Le rythme de la croissance s’est quelque peu ralenti, mais le nombre de visiteurs internationaux qui passent la nuit reste bien parti pour franchir le cap du milliard d’arrivées cette année.
Le tourisme reconnu comme un moteur important de la croissance économique et du développement
Le dynamisme que le tourisme continue d’afficher revêt une importance particulière dans le contexte actuel d’incertitudes économiques, ce qui rend d’autant plus nécessaire d’accroître l’engagement politique et le soutien en faveur du secteur. « La capacité du tourisme de tirer la croissance et créer des emplois doit être accompagnée par des politiques publiques favorables et vigoureuses » a expliqué M. Rifai.
Le tourisme a été identifié pour la première fois par le G20 comme étant l’un des secteurs capables de stimuler la reprise économique mondiale. Les dirigeants du G20, réunis le mois dernier au Mexique, ont souligné le rôle du tourisme dans l’économie et pris l’engagement de faire plus pour faciliter les voyages comme moyen de doper la demande et les dépenses, et donc de promouvoir la création d’emplois. En outre, le tourisme durable a été inclus dans le document final de la Conférence des Nations Unies sur le développement durable (Rio+20) et identifié comme un secteur qui, s’il est bien conçu et bien organisé, « peut apporter une contribution non négligeable au développement durable dans ses trois dimensions, (...) créer des emplois décents et des débouchés commerciaux ».
« L’OMT est certaine que l’engagement politique accru en faveur du secteur donnera des résultats d’ensemble positifs pour le tourisme et contribuera à la croissance mondiale, à l’emploi et à une transformation économique durable » a ajouté M. Rifai.

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