[Photo 1 © Corine Bertrand ; Photo 2 © AP OT Bourg-en-Bresse]

Partons aujourd’hui en voyage pour Bourg-en-Bresse et ses alentours. Située dans le département de l’Ain, nous allons vous faire découvrir les nombreux trésors de cette ville.

Histoire de Bourg-en-Bresse

L’histoire de la ville de Bourg-en-Bresse remonte au Néolithique mais ce sont les invasions celtes qui font rentrer « Burgus » dans l’histoire. Des druides dressent plus de 300 menhirs sur une hauteur au confluent de deux cours d’eau : la Reyssouze et le Cône. Plus tard, les Romains fortifient le site dont ils soupçonnent l’importance stratégique, aux portes de la capitale des Trois Gaules : Lugdunum (Lyon).

Au Xe siècle, les sires de Bâgé, suzerains de Bresse, y construisent un logis seigneurial qui devient l’une des demeures des comtes de Savoie, par le mariage de Sibylle de Bâgé avec le comte Amédée V en 1272. Vraisemblablement détruit au début du XVIIe siècle, il est aujourd’hui remplacé par l’ancienne prison (1816).

A une demi-lieue de là, un village de paysans et de potiers se développe à la période celte, en un endroit connu de nos jours sous le nom de Brou. Plus tard, les Romains y édifient un temple. Au début du Xe siècle, l’évêque de Mâcon, Gérard, s’y installe en ermite, sanctifiant ainsi la place qui voit alors se dresser les premières églises. Ainsi, vie civile et vie religieuse se retrouvent bien distinctes dans l’ancienne Bourg-en-Bresse. Brou est actuellement un quartier réputé pour son monastère, édifié au XVIe siècle par Marguerite d’Autriche, veuve de Philibert II de Savoie. [Photo 3 : © AP Bourg-en-Bresse]

Ville carrefour et ville frontière, Bourg-en-Bresse renforce ses fortifications par la construction d’une citadelle au XVIe siècle, et accroît sa notoriété grâce au commerce et à la qualité de son artisanat (cuir et toiles). On frappe monnaie, on rend la justice et les constructions se multiplient : couvents, église Notre-Dame, maisons de riches commerçants.

En 1601, le traité de Lyon entre Henri IV et Charles-Emmanuel de Savoie rattache la Bresse au royaume de France. L’expansion continue au XVIIIe siècle et avec la Révolution industrielle au XIXe siècle : la ville se pare de riches hôtels particuliers, d’un bel hôtel-Dieu, de la Préfecture et d’une Caisse d’Epargne ; le chemin de fer fait son apparition en 1856.

Bourg-en-Bresse, préfecture et ville industrielle (tréfilerie, métallurgie et construction mécanique) atteint aujourd’hui les 41 000 habitants (les Burgiens) et constitue le moteur d’une agglomération de 15 communes. Située entre Lyon et Genève, entre Alpes, Bourgogne et Jura, entre Bresse et Dombes, elle est le camps de base incontournable pour de belles escapades.

Quelques sites incontournables à Bourg-en-Bresse et dans ses alentours

Des visites et découvertes pour tous

Incontournable : le Monastère royal de Brou, inscrit au Centre des Monuments nationaux, est LE site à visiter à Bourg-en-Bresse. Façade gothique flamboyante, toit de tuiles vernissées, église avec un rare jubé, musée de beaux-arts, cloîtres, … Ce lieu, hymne à l’amour d’une femme pour son mari défunt, est emblématique de la ville.

Les quartiers anciens recèlent également bien des charmes : maisons médiévales à pans de bois, hôtels particuliers, façades Renaissance, …

A Bourg-en-Bresse et dans les environs, vous ne manquerez pas non plus de faire halte à l’apothicairerie de l’hôtel-Dieu, dont le laboratoire est l’un des seuls encore en parfait état de fonctionnement, au musée de la mécanographie, unique en France, à la boutique des émaux bressans chez le dernier artisan à perpétuer cette belle tradition bijoutière, ou encore de parcourir la route de la Bresse d’églises romanes en fermes bressanes.

[Photo 4 © GT OT Bourg-en-Bresse ; Photo 5 © Jeanvoine ; Photo 6 © GT OT Bourg-en-Bresse Agglomération]

Le + : la majorité des sites proposent des visites adaptées aux enfants ou des jeux de découverte pour qu’en famille visiter reste un plaisir !

Une large palette d’activités d’extérieur

Ville verte, Bourg-en-Bresse compte de nombreux parcs et jardins où vous pourrez flâner. A quelques kilomètres, la forêt de Seillon propose de nombreux chemins balisés pour se balader à pied, à cheval ou à vélo. La base nautique de Bouvent, accessible par une liaison verte depuis la forêt de Seillon et depuis le centre ville propose plage de sable, pataugeoire (en été), golf, parcours de santé, jeux et activités nautiques variées. Escalade, paintball, golf, équitation, randonnée, labyrinthe végétal, pêche, wakeboard, … : tous les amateurs d’activités de plein air seront comblés !

[Photo 7 © AP OT Bourg-en-Bresse Agglomération]

Et les papilles s’émoustillent

Toutes les saveurs de la Bresse : Poulet de Bresse AOC, quenelles sauce Nantua, grenouilles persillées de la Dombes, beurre et crème de Bresse AOC, Bleu de Bresse, tarte bressane, gaudrioles… Réveillez vos sens !

Les éleveurs, producteurs et artisans des métiers de bouche perpétuent avec passion la tradition gastronomique bressane en jouant la carte de la qualité. Les marchés, colorés et animés, dont certains proposent encore des animaux à la vente, en sont la meilleure illustration. Celui de Bourg-en-Bresse, le mercredi matin, avec sa vente de volaille sous la petite halle, en est l’un des plus beaux exemples. [Photo 8 © Bourgeois ; Photo 9 © CIVB]

De grands événements

Théâtres, visites nocturnes théâtralisées ou D’Gens’T, festivals de musique et de cirque, Jumping international, biennale d’art contemporain, salon de la gastronomie, salon national des Antiquaires, Floralies Internationales : toute l’année, faites le plein de vie grâce à la riche programmation festive et culturelle de Bourg-en-Bresse !

Retrouvez toutes les informations sur le site de l’office de tourisme de Bourg-en-Bresse.

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