QUÉBEC – Philippe Couillard devra être éduqué sur l’importance de la protection des territoires du Nord du Québec, estime un organisme international qui se consacre à la conservation des forêts boréales.
Des indications laissent croire en effet que le premier ministre devra être mieux sensibilisé à la protection des écosystèmes dans la zone couverte par le Plan Nord, a indiqué la porte-parole au Quebec de la Campagne internationale pour la conservation boréale, Suzanne Méthot.
Le chef libéral avait notamment affirmé en campagne électorale qu’il n’allait «pas sacrifier une job en forêt pour les caribous forestiers», une espèce vulnérable qui se raréfie au Saguenay-Lac-Saint-Jean et qui est au centre d’un débat sur des aires protégées.
La déclaration de M. Couillard n’a pas échappé à l’organisme environnemental, qui chapeaute notamment l’Initiative boréale canadienne. Selon Mme Méthot, la sauvegarde des espèces n’a pas à être opposée à l’emploi et l’une ne se fait pas au détriment de l’autre.
Mme Méthot a fait remarquer que M. Couillard n’a pas le bagage de son prédécesseur Jean Charest, qui avait déjà été ministre fédéral de l’Environnement et qui avait joué un rôle important au premier Sommet de Rio en 1992.
Selon elle, il y aura donc un peu de pédagogie à faire avec M. Couillard et le personnel qui l’entoure. Toutefois, elle lui fait confiance. À son avis, il devrait faire le lien assez rapidement entre l’environnement et la santé, en raison de sa formation de médecin.
Elle est aussi rassurée par la nomination de Pierre Arcand au poste de ministre des Ressources naturelles et responsable du Plan Nord, parce qu’il a déjà été ministre de l’Environnement.
Elle estime donc que M. Couillard avancera vite dans son apprentissage parce que des collègues tels que M. Arcand vont l’aider.
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