Vous connaissez sûrement notre planète sous cet angle.
Or, ce planisphère élaboré selon la projection de Mercator — et utilisé pour la plupart des cartes marines — déforme la réalité. Contrairement à ce que cette cartographie montre, l’Afrique et l’Amérique du Sud sont respectivement 15 et 9 fois plus grandes que le Groenland — un exemple parmi d’autres.
Ainsi, Arno Peters a réalisé en 1973 une projection tenant compte de la taille réelle des continents; elle rend justice aux pays de l’hémisphère sud, négligés au détriment des puissances de l’hémisphère nord dans la version de Mercator.
Partant des réelles données de superficie des pays, le milliardaire et gourou de l’informatique Kai Krause a illustré en 2010 la véritable taille du continent africain dans l’infographie ci-dessous. L’Afrique, qui s’étend sur plus de 30 millions de km2, est en fait aussi grande que tous les pays suivants réunis : Chine, États-Unis, Inde, Mexique, Pérou, France, Espagne, Papouasie-Nouvelle Guinée, Suède, Japon, Allemagne, Norvège, Italie, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni, Népal, Bangladesh et Grèce.
Selon Krause, la mauvaise compréhension de la taille réelle des continents est l’un des symptômes d’un mal plus grave.
« En plus des problèmes sociaux bien connus tels que l’incapacité à lire et à compter, il devrait aussi exister le concept de l’incapacité géographique, renvoyant au manque de connaissances dans ce domaine », dit l’auteur. Et Krause de citer un sondage mené auprès d’écoliers américains ayant estimé, en vaste majorité, que leur pays était le plus grand du monde et qu’y vivaient entre un et deux milliards de personnes.
Pour en savoir plus sur les cartes et les projections de Mercator et Peters, cliquez ici. Pour en lire davantage sur le travail de Krause, découvrez le document ci-dessous (en cliquant sur l’image pour l’agrandir) :
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