La favela de Rocinha est la plus importante de Rio de Janeiro, elle comprend entre 150 000 et 500 000 habitants (aucun recensement n'ayant jamais été effectué) Cette « ville dans la ville » gangrenée
par le trafic de cocaïne, contrôlée par des gangs de trafiquants depuis des années, a été pacifiée en 2011. Les habitants peuvent désormais espérer des jours meilleurs. La favela est constituée de constructions
superposées, accumulées au fil du temps, et séparées par des ruelles étroites, où jouent des groupes de gamins aux yeux rieurs. Des échoppes par ci, par là, de petites épiceries, des salons de coiffure, des magasins de quincaillerie ou de réparations
diverses ponctuent ce dédale où seuls les habitants peuvent s'y retrouver.
La favela est construite à flan de colline, un des avantages étant en l'absence de tout à l'égout, de
l'écoulement des eaux vers le bas.
Du haut de la favela de Rocinha, une vue imprenable sur les quartiers aisés de Sao Conrado et Gavea. Au pied de la favela un important complexe de sport. Suite à une importante opération policière et
militaire survenue le 13 novembre 2011, la favela de Rocinha a été pacifiée et les trafiquants en ont été expulsés. Il a depuis été installé une UPP (Unité de Police Pacificatrice), censée empêcher le retour des trafiquants ou encore
l'installation d'une milice. Elle marque également le retour de l'État et des services publics dans un lieu auparavant totalement abandonné par les
pouvoirs publics.
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