On parle beaucoup de l’interdiction des signes religieux ostentatoires dans la fonction publique avec la Charte des valeurs québécoises, mais pas d’autres accommodements ou interdictions qui sont susceptibles d’avoir pas mal plus de conséquences sur notre capacité à vivre ensemble.

La semaine dernière, en Angleterre, un vaccin oral contre la grippe distribué dans des écoles a soulevé une levée de boucliers quand quelques parents musulmans se sont aperçus que celui-ci contenait de la gélatine de porc et ont refusé que leurs enfants soient vaccinés, en raison de leurs convictions religieuses.

Le vaccin en cause, Fluenz, est aussi utilisé au Canada, où il est vendu sous le nom de Flumist.

Au Québec, il est recommandé pour les enfants de 2 à 17 ans à risque élevé de complications de la grippe, à qui il sera offert gratuitement en novembre à la reprise des vaccinations annuelles.

Le même genre de réaction pourrait se produire lors d’une campagne de vaccination.

Car la gélatine de porc est un ingrédient courant dans les vaccins, mais aussi dans nombre de médicaments dans lesquels elle sert à faire les enrobages. Elle ne présente strictement aucun danger.

Qui plus est, elle ne semble pas poser de problème à la plupart des musulmans.

En 1995, des spécialistes de l’Organisation mondiale de la santé ont participé à un séminaire organisé par l’Organisation islamique des sciences médicales du Koweit, au cours duquel 112 experts et spécialistes du droit islamique ont conclu que l’Islam autorise la consommation de produits contenant de la gélatine de porc. Vous pouvez lire leurs noms et conclusions dans ce document pdf.

L’Arabie saoudite oblige les pèlerins qui se rendront à la Mecque à l’occasion du Hadj, du 13 au 18 octobre prochain, à être vaccinés contre la méningite à méningocoque avec un vaccin quadrivalent, qui n’est pas celui habituellement donné aux enfants au Canada. Elle n’exige cependant pas que le vaccin ne contienne pas de gélatine, comme vous pourrez le voir sur le site de son Ministry of Hadj.

Vous pouvez aussi lire les conseils aux pèlerins de l’Agence de santé publique du Canada.

Depuis deux ans, la compagnie Novartis a néanmoins demandé et obtenu une certification halal pour son vaccin quadrivalent Menveo, pour satisfaire certains pèlerins plus  »pointilleux » que les autorités saoudiennes.

Certains musulmans remettent en doute le processus de certification de Novartis.

En Angleterre, les autorités ont préféré s’excuser auprès des parents indignés pour ne pas les avoir prévenus de la présence de gélatine dans le vaccin.

Or chaque vaccin qui est refusé dans le cadre d’une campagne de vaccination universelle accroit le risque pour toute la population, et en particulier pour les gens à risque ou qu’on ne peut pas vacciner pour des raisons tout à fait valables, comme une allergie à un des composants du vaccin.

Résultat, ces parents qui ont refusé un vaccin sous prétexte qu’il contient un sous-produit du porc alors que, semble-t-il, les autorités religieuses islamiques n’y voient pas de problème, sont en train de créer un problème de santé publique.

Il suffit en effet parfois de quelques pourcents d’écart dans le taux de vaccination pour qu’un vaccin perdre énormément d’efficacité comme outil de santé publique, comme on l’a vu avec la recrudescence de la rougeole qui a suivi la baisse de la vaccination.

On fait quoi avec ça ? Est-ce qu’on cède aux lubies d’une minorité et qu’on enlève la gélatine, ce qui obligerait les compagnies et les autorités à remettre en cause tous les gains de santé publique obtenus grâce aux vaccins dont on dispose aujourd’hui et à dépenser des millions pour développer de nouveaux vaccins?

Pour tenter de préserver l’efficacité de sa campagne de vaccination, le National Health Service britannique a dû consacrer temps et argent à expliquer aux musulmans que leur religion ne leur interdit pas la gélatine. Est-ce bien leur rôle, et est-ce raisonnable alors qu’il y a tant d’autres priorités ?

Une charte des valeurs bien conçue devrait clairement baliser ce genre d’accommodement.

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