Entre les dictateurs qui passent pour des personnages incompris, et la pauvreté un symbole d'authenticité, les guides touristiques ont tendance à offrir une vision idéalisée des pays aux lecteurs.
En 1933, tandis que Joseph Staline est occupé à purger l’appareil d’Etat de ses ennemis et à bâtir son sanglant culte de la personnalité, le magazine de gauche The Nation, de New York, affirme à ses lecteurs désireux de se rendre à Moscou que l’agence Intourist, agence touristique officielle d’Union soviétique, emploie, comme guides, «des jeunes femmes aussi belles que cultivées, ne portant pas chapeau», et tout à fait aptes à corriger les nombreuses désinformations véhiculées par les médias capitalistes.

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